Знаменитый океанический пассажирский лайнер SS United States, являющийся крупнейшим когда-либо построенным в США и превышающим размеры «Титаника», затопят по решению властей округа Окалуса в американском штате Флорида ради создания искусственного рифа. Об этом сообщает издание The Independent.
«Лайнер United States, некогда перевозивший через Атлантику мировых лидеров, звезд Голливуда и тысячи иммигрантов, готовится к последнему путешествию — на дно Мексиканского залива, где он станет крупнейшим в мире искусственным рифом», — пишет издание.
Руководство округа считает, что затопленное судно станет объектом притяжения туристов, а также «принесет пользу и окружающей среде». Отправить лайнер на дно планируют во вторую неделю ноября, но точная дата будет зависеть от погоды. United States затопят примерно в 22 морских милях (41 километре) к юго-западу от города Дестина и в 32 морских милях (59 километрах) к юго-востоку от города Пенсаколы.
«Если лайнер превратят в искусственный риф, он станет уникальной исторической достопримечательностью — как над водой, так и под ней», — утверждают власти.
По предварительным оценкам, объект будет ежегодно приносить миллионы долларов дохода от туризма, а также создаст новые места обитания для морских организмов.
На приобретение, транспортировку, очистку и затопление United States выделили $10,1 млн. Деньги взяли из бюджета Окалуса, а также часть средств дали представители туристической отрасли Пенсаколы и флоридское отделение Ассоциации охраны прибрежных экосистем.
Против затопления выступала некоммерческая организация SS United States Conservancy и группа защитников исторического наследия «Нью-Йоркская коалиция». Они требовали признать историческую ценность судна и заняться его реставрацией, однако администрация Окалуса настаивает, что создание из лайнера рифа — единственная альтернатива отправке его на металлолом.
«United States вдохновлял миллионы людей во всем мире как символ американской гордости и высочайших достижений», — заявила президент SS United States Conservancy Сьюзен Гиббс.
Лайнер опустят на глубину в 55 м, в результате чего его верхние палубы будут возвышаться над водой на 18 м. Это позволит исследовать его как начинающим, так и опытным дайверам. На берегу рядом с местом затопления создадут музей истории судна.
Лайнер-рекордсмен
SS United States был построен в 1951 году инженером Уильямом Фрэнсисом Гиббсом по заказу компании United States Lines. Он задумывался как «величайшее судно в мире» и самый быстроходный лайнер из существующих. Для достижения этой цели на него установили двигатель мощностью 240 тыс. лошадиных сил, а само судно спроектировано с малым водоизмещением и облегченной конструкцией. Его длина составила 302,4 м (что почти на 30 м длиннее «Титаника»), ширина — 30,9 м, а водоизмещение — 47,3 т.
Благодаря этому уже в свой первый рейс через Атлантику, состоявшийся в 1952 году, United States пересек океан всего за 3 дня, 10 часов и 40 минут, установив мировой рекорд, который не побит до сих пор. Средняя скорость судна составила около 66 км/ч.
United States вместе с еще одним лайнером, SS America, более 10 лет перевозили людей между Евразией и Северной Америкой. За это время среди его пассажиров были американские президенты Гарри Трумэн, Дуайт Эйзенхауэр, Джон Ф. Кеннеди и Билл Клинтон, а также многочисленные знаменитости, в том числе Мэрилин Монро, Уолт Дисней, Сальвадор Дали, Коко Шанель, Марлон Брандо, Джон Уэйн и Грейс Келли.
Однако к концу 1960-х рентабельность трансатлантических судов начала сокращаться из-за появления реактивных авиалайнеров. В результате уже в 1969 году, после выполнения около 400 рейсов, судно вывели из состава флота и отправили на перестройку, которую так и не сделали.
В 1996 году судно отбуксировали к причалу на реке Делавэр в Филадельфии, где оно простояло 30 лет. В последние годы между SS United States Conservancy и владельцем причала шло затяжное судебное разбирательство из-за платы за стоянку и аренду пирса, по итогам которого судья постановил убрать лайнер. В марте 2026 года его отбуксировали в порт Мобил в Алабаме, где рабочие подготовили судно к затоплению — сняли с него проводку, стекло, пластик и опасные химические вещества.