Чума в XXI веке: как ей заражаются, чем она опасна и можно ли ее вылечить

Что такое чума

Чума — это острое инфекционное заболевание, которое вызывает бактерия Yersinia pestis. Она поражает людей и животных и может протекать в нескольких формах, самые известные из которых — бубонная и легочная.

Несмотря на то что болезнь прочно ассоциируется со Средневековьем, никуда она не исчезла. Причина довольно проста: чума относится к природно-очаговым инфекциям. Это значит, что возбудитель постоянно циркулирует в дикой природе и может существовать независимо от человека.

Поэтому современная борьба с чумой строится не на попытке «искоренить» бактерию, а на постоянном наблюдении за природными очагами и быстрой реакции, если заболевание выявляют у человека.

Отдельные случаи заражения происходят и сегодня, однако существование природных очагов само по себе не означает угрозы новой пандемии масштаба средневековой «Черной смерти». Сейчас чуму можно диагностировать и лечить антибиотиками, а за наиболее опасными территориями ведется эпидемиологический надзор.

Где сегодня существует чума и может ли начаться новая эпидемия

Чума сегодня не ограничена одной страной или континентом. Природные очаги инфекции существуют почти по всему миру, а случаи заболевания людей продолжают регистрировать в Африке и Азии. По данным ВОЗ, в 2019–2025 годах подтвержденные случаи чумы отмечались в шести странах, причем подавляющее большинство пришлось на Демократическую Республику Конго и Мадагаскар.

В России собственные природные очаги тоже никуда не исчезли. Роспотребнадзор указывает, что их в стране 11, в том числе в республиках Алтай и Тыва, на Северном Кавказе, в Прикаспии, Забайкалье и Поволжье. Особенно внимательно специалисты следят за высокогорными очагами Алтая и Тывы, где возбудитель продолжает циркулировать среди диких животных.

Например, в 2026 году в Кош-Агачском районе республики Алтай сохранялась напряженная эпизоотическая обстановка, а местный Роспотребнадзор планировал вакцинировать более 14 тыс. человек из групп риска. Основным резервуаром инфекции там остается сурок, а переносчиками — блохи.

При этом наличие природного очага совсем не означает, что рядом вот-вот начнется эпидемия. По словам Чумакова, крупная вспышка чумы в современной России практически исключена: единичные случаи возможны, но вокруг них сразу включается жесткая система эпидемиологического контроля.

Специалисты следят за активностью возбудителя в природных очагах, вакцинируют людей из групп риска, а при подозрении на заболевание изолируют пациента, устанавливают круг контактов и при необходимости назначают профилактическое лечение.

Может ли «Черная смерть» повториться сегодня

Сценарий, при котором чума снова распространяется по стране так же, как во время средневековых пандемий, сейчас крайне маловероятен. У современной медицины есть антибиотики, лабораторная диагностика и отработанные противоэпидемические меры, а сами природные очаги находятся под постоянным наблюдением.

Тем не менее полностью расслабляться тоже нельзя. ВОЗ по-прежнему считает чуму опасной инфекцией, а легочная форма способна передаваться от человека к человеку и вызывать вспышки, если заболевание вовремя не распознать.

Однако даже если единичный случай чумы подтверждается, сегодня это прежде всего повод быстро локализовать возможный очаг, установить круг контактов и не допустить дальнейшего распространения инфекции — а не начало новой «Черной смерти».

Как передается чума и можно ли заразиться от человека

Основной путь заражения чумой связан не с другими людьми, а с животными и их паразитами. Бактерия Yersinia pestis циркулирует среди диких грызунов и передается через инфицированных блох. Человек может заболеть после укуса такой блохи, а также при непосредственном контакте с тканями или биологическими жидкостями зараженного животного — например, при разделке туши.

Еще один возможный путь — заражение от больного легочной формой чумы. В этом случае бактерии попадают в дыхательные пути вместе с респираторными частицами, которые выделяются при кашле. Как уточняет CDC, для такой передачи обычно требуется достаточно тесный непосредственный контакт с заболевшим.

При этом риск распространения инфекции сильно зависит от формы заболевания.

Бубонная чума

Это самая распространенная форма. Обычно она развивается после укуса зараженной блохи: бактерия попадает в лимфатическую систему и размножается в ближайшем лимфатическом узле, из-за чего тот увеличивается и становится болезненным. Такие воспаленные лимфоузлы называют бубонами.

Передача бубонной чумы непосредственно между людьми крайне редка. Однако без лечения инфекция может распространиться дальше — в кровь или легкие.

Легочная чума

Легочная чума возникает, когда Yersinia pestis поражает легкие. Она может развиться как осложнение другой формы заболевания или после непосредственного вдыхания инфицированных респираторных частиц.

По словам Петра Чумакова, заразиться в таком случае можно при близком контакте с заболевшим — например, во время разговора, кашля или чихания.

Наиболее опасна легочная форма чумы. Она передается от человека к человеку и без своевременного лечения развивается чрезвычайно быстро.

ВОЗ относит легочную чуму к наиболее вирулентным формам инфекции и предупреждает о риске серьезных вспышек. Инкубационный период при ней может составлять всего 24 часа.

Септическая чума

При септической форме бактерия размножается в кровотоке. Эта разновидность может возникнуть самостоятельно после заражения или развиться как осложнение бубонной чумы. Заболевание способно быстро приводить к тяжелым системным нарушениям, поэтому без лечения также крайне опасно.

Таким образом, сам факт контакта с человеком, у которого диагностировали чуму, еще не означает одинаковый риск при любой форме болезни. Возможность непосредственной передачи от человека к человеку прежде всего связана с легочной чумой.

Симптомы чумы: как начинается заболевание

Чума развивается быстро, но первые ее проявления могут напоминать гораздо более привычные инфекции. По данным ВОЗ, инкубационный период обычно составляет от одного до семи дней. Затем болезнь начинается остро: резко повышается температура, появляются озноб, сильная слабость, головная и мышечная боль, иногда тошнота и рвота.

Петр Чумаков отмечает, что на самом раннем этапе чуму действительно можно принять за грипп или ОРВИ, а легочную форму — за тяжелую пневмонию. Однако состояние заболевшего обычно ухудшается очень быстро, а дальнейшие симптомы зависят от формы инфекции.

Симптомы бубонной чумы

При бубонной форме к высокой температуре, ознобу и слабости присоединяется наиболее характерный симптом — увеличенный и резко болезненный лимфатический узел, или бубон. Чаще всего он появляется рядом с местом, через которое бактерия проникла в организм. CDC указывает, что при бубонной чуме инкубационный период обычно составляет от двух до восьми дней.

Без лечения бактерия может распространиться из лимфатической системы в кровь или легкие, и тогда заболевание переходит в более тяжелую форму.

Симптомы легочной чумы

Легочная форма развивается особенно стремительно. Помимо высокой температуры, головной боли и выраженной слабости появляются кашель, одышка и боль в груди. Возможна мокрота с примесью крови. После заражения через дыхательные пути первые симптомы иногда возникают уже примерно через сутки.

Именно скорость развития болезни делает эту форму особенно опасной. По словам Чумакова, если состояние человека на фоне высокой температуры и признаков пневмонии резко ухудшается в течение нескольких часов, врачам необходимо учитывать эпидемиологический анамнез — например, пребывание в природном очаге или контакт с человеком, у которого подозревают чуму.

Симптомы септической чумы

При септической форме Yersinia pestis размножается в крови. Заболевание может сопровождаться высокой температурой, ознобом, резкой слабостью, болью в животе и нарушением кровообращения. В тяжелых случаях возможны кровоизлияния и повреждение тканей. При этом характерного бубона может вообще не быть, поэтому распознать инфекцию бывает сложнее.

По одним только симптомам подтвердить чуму нельзя. Для постановки диагноза необходимы лабораторные исследования — в зависимости от формы заболевания специалисты исследуют кровь, материал из увеличенного лимфоузла или другие образцы.

Лечится ли чума и насколько она опасна сегодня

В отличие от Средневековья, сегодня чума поддается лечению. Против Yersinia pestis применяют антибиотики, а при своевременной терапии шансы на выздоровление высоки. При этом заболевание по-прежнему остается смертельно опасным, если лечение начать слишком поздно. ВОЗ указывает, что без терапии летальность при бубонной чуме составляет 30–60%, а нелеченые легочная и септическая формы всегда приводят к смерти.

Выбор препарата зависит от формы заболевания и состояния пациента. В современных рекомендациях среди вариантов терапии фигурируют стрептомицин, гентамицин, доксициклин и фторхинолоны. При подозрении на чуму врачи не должны ждать окончательного лабораторного подтверждения диагноза перед началом лечения: CDC рекомендует назначать соответствующую антибактериальную терапию сразу, если клиническая картина и обстоятельства заражения позволяют заподозрить инфекцию.

Особенно критична скорость лечения при легочной форме. Петр Чумаков подчеркивает, что здесь счет действительно может идти на часы.

При легочной форме антибиотики необходимо ввести в первые 24 часа от появления симптомов, иначе спасти пациента крайне трудно.

ВОЗ указывает, что без лечения легочная чума может привести к смерти уже через 18–24 часа после появления симптомов.

При бубонной форме заболевание обычно развивается не настолько стремительно, однако затягивать с обращением к врачу также нельзя. Без лечения бактерия может проникнуть в кровь или легкие, и тогда инфекция переходит в септическую или вторичную легочную форму.

Таким образом, сегодня главная опасность чумы связана не с отсутствием эффективных лекарств, а с тем, насколько быстро заболевание удалось распознать и начать лечить.

Есть ли прививка от чумы и кому ее делают

Вакцина против чумы существует, однако в обычный календарь прививок для всего населения она не входит. Причина в том, что риск столкнуться с инфекцией для большинства людей крайне низок, поэтому массовая вакцинация не требуется.

В России прививки от чумы проводят по эпидемическим показаниям. Согласно календарю профилактических прививок по эпидемическим показаниям, вакцинации подлежат люди, которые временно или постоянно находятся на территории природного очага при осложнении эпизоотической или эпидемиологической обстановки, а также специалисты, работающие с живыми культурами возбудителя.

Петр Чумаков объясняет, что на практике речь прежде всего идет о сотрудниках лабораторий и противочумных учреждений, а также о людях, которые живут или работают в районах активных природных очагов. В отдельных регионах прививочная кампания может охватывать практически все местное население. Например, в Кош-Агачском районе республики Алтай в 2026 году вакцинацию проводили детям с двух лет и взрослым, проживающим или временно находящимся на энзоотичной по чуме территории.

«Массовая вакцинация не проводится, потому что чума не циркулирует среди обычного населения. Прививка нужна прежде всего тем, у кого действительно существует повышенный риск заражения», — пояснил эксперт.

Похожего подхода придерживается и ВОЗ. Организация не рекомендует всеобщую вакцинацию против чумы и считает ее оправданной прежде всего для групп высокого риска — например, сотрудников лабораторий, постоянно работающих с потенциально опасным материалом, и медицинских работников, подвергающихся повышенному риску заражения.

То есть самостоятельно искать прививку от чумы перед обычной поездкой по России или делать ее «на всякий случай» не нужно. Решение о вакцинации принимают исходя из эпидемиологической ситуации и реального риска контакта с возбудителем.

Что происходит, если у человека заподозрили чуму

При подозрении на чуму санитарные службы не ждут окончательного подтверждения диагноза, чтобы начать противоэпидемические мероприятия. Особенно это важно, если врачи предполагают легочную форму: она способна передаваться между людьми, а заболевание развивается очень быстро.

Первым делом пациента изолируют и берут материал для лабораторного исследования. В зависимости от предполагаемой формы заболевания это могут быть кровь, мокрота или содержимое бубона. При подозрении на легочную чуму ВОЗ рекомендует соблюдать не только стандартные, но и дополнительные меры защиты от передачи инфекции через респираторные частицы.

Одновременно специалисты выясняют, с кем заболевший контактировал. Особое внимание уделяют людям, которые находились рядом с пациентом с предполагаемой легочной чумой. Такие контакты берут под медицинское наблюдение и назначают им профилактический курс антибиотиков. Согласно рекомендациям ВОЗ, химиопрофилактика обычно продолжается семь дней.

Как объясняет Петр Чумаков, именно скорость реакции позволяет не допустить дальнейшего распространения инфекции. Контактных лиц выявляют и изолируют, а профилактическое лечение начинают еще до того, как станет окончательно ясно, действительно ли речь идет о чуме.

Угроза дальнейшего распространения купируется в первые 24–48 часов благодаря быстрой изоляции всех контактных лиц.

Параллельно специалисты пытаются установить источник заражения. Если случай связан с природным очагом, обследуют территорию, оценивают ситуацию среди грызунов и блох и при необходимости проводят дезинсекцию и дератизацию. Причем ВОЗ отдельно обращает внимание на последовательность таких мероприятий: сначала необходимо бороться с блохами и только затем с грызунами, иначе оставшиеся без хозяев зараженные блохи могут перейти на других животных или людей.

В России готовность к таким ситуациям поддерживается в регионах, где существуют природные очаги чумы. Например, постановление главного санитарного врача республики Алтай на 2026 год отдельно требует обеспечивать готовность госпитальных баз к приему пациентов с подозрением на чуму и изоляции контактных лиц.

Именно поэтому строгие меры вокруг подозрительного случая сами по себе еще не означают, что диагноз уже подтвержден или началась вспышка. В случае особо опасной инфекции система устроена наоборот: сначала максимально ограничивают возможные пути распространения, а уже параллельно лаборатория устанавливает причину заболевания.

Как защититься от чумы

Для большинства людей риск заразиться чумой остается крайне низким, поэтому каких-либо специальных мер в повседневной жизни не требуется. Осторожность нужна прежде всего тем, кто живет, работает или путешествует в районах природных очагов инфекции.

Главная рекомендация — избегать контакта с дикими грызунами и их останками. ВОЗ советует не трогать погибших животных и защищаться от укусов блох, поскольку именно они остаются одним из основных переносчиков Yersinia pestis. При нахождении в эндемичных районах также рекомендуют носить закрытую одежду и использовать репелленты.

Особенно опасным может быть контакт с сурками, сусликами и другими грызунами в природных очагах. Роспотребнадзор указывает, что заражение возможно не только после укуса инфицированной блохи, но и при контакте с больным животным — например, во время разделки его туши. Поэтому в природных очагах не следует охотиться на сурков и других потенциальных носителей инфекции, разделывать их туши или употреблять их мясо.

Самостоятельно уничтожать грызунов при подозрении на вспышку тоже не стоит.

Отдельные меры предосторожности нужны при контакте с человеком, у которого подозревают легочную чуму. Эта форма может передаваться через респираторные частицы, поэтому заболевшего изолируют, а его близкие контакты берут под наблюдение и при необходимости назначают им профилактические антибиотики.

При этом принимать антибиотики самостоятельно «для профилактики» не нужно. Такие препараты назначают врач или санитарные службы при реальном контакте с источником инфекции.

Обратиться за медицинской помощью стоит как можно быстрее, если после пребывания в природном очаге, контакта с диким грызуном или укусов блох внезапно появилась высокая температура, сильный озноб, болезненно увеличились лимфоузлы или возникли кашель и одышка. При обращении важно сразу рассказать врачу, где человек находился и с какими животными мог контактировать — эта информация помогает быстрее заподозрить редкую инфекцию и начать лечение.