В Великобритании коллекционер купил на аукционе старую таксидермическую голову, которую продавали как лисью, и выяснил, что это тилацин — вымерший тасманийский тигр. Подлинность образца подтвердили после рентгеновского исследования, пишет ABC News.
На лот обратил внимание коллекционер естественной истории Джеймс Кранфилд. Его насторожило строение зубов: у тилацина между клыками восемь верхних резцов, тогда как у лис и собак их шесть.
Рентген показал, что внутри сохранился практически целый череп. Эксперты Международной базы данных образцов тилацина подтвердили, что находка действительно принадлежит тасманийскому тигру и ранее не была задокументирована.
Особую ценность экземпляру придает его редкость. По данным специалистов, в частных коллекциях находится лишь небольшое число образцов тилацина, а подобных настенных голов известно всего несколько. Сам объект, вероятно, был подготовлен еще в конце XIX века.
Кранфилд не планирует серьезно реставрировать находку, чтобы не уничтожить исторические особенности старой таксидермии. Сейчас экземпляр хранится в безопасном месте.
В дальнейшем ученые хотят взять образцы ДНК и секвенировать геном. Исследователи надеются определить происхождение головы и использовать полученные данные в проектах по изучению и возможному «возрождению» тилацина, последний известный представитель которого жил в зоопарке Хобарта в 1936 году.
Ранее археологи нашли окаменелость, показывающую, как 3 динозавра поочередно съели друг друга.