Провал сборной Италии
Боснийцы, вероятно, простят нас за то, что речь прежде всего о «Скуадре Адзурре». Но третий подряд невыход на мировое первенство команды, которая четырежды становилась сильнейшей на планете, не просто трагедия — катастрофа.
Российские болельщики не увидели итальянцев на домашнем ЧМ, не было их и в Катаре. Очередной отборочный цикл команда начинала при нашем старом знакомом Лучано Спаллетти, но в первом же матче его подопечные со счетом 0:3 проиграли норвежцам. В той игре отличился и Эрлинг Холанд, который в итоге с 16-ю голами стал лучшим бомбардиром квалификации.
После этой неудачи Спаллетти дали отработать еще один матч в рамках трехдневного игрового блока: дома «лазурные» обыграли Молдавию со счетом 2:0. Но после этого Лучано указали на дверь. Его сменил легендарный полузащитник итальянской сборной Дженнаро Гаттузо. Чемпион мира 2006 года выражал надежду на светлое будущее для своей команды. Однако дебют получился тяжелейшим: победа над Израилем со счетом 5:4 и с автоголами Мануэля Локателли и Алессандро Бастони.
Постепенно ситуация выровнялась, и лишь с норвежцами под занавес группового этапа квалификации Италия вновь не справилась: на своем поле она уступила так же разгромно — 1:4. Скандинавы прошли на ЧМ напрямую, а итальянцам предстояло играть в плей-офф отборочного турнира. В полуфинале они обыграли Северную Ирландию — 2:0, а в финале встречались с Боснией и Герцеговиной.
И здесь произошла, наверное, главная сенсация. В конце первого тайма Бастони был удален, когда его команда вела в счете. В большинстве боснийцы сумели отыграться благодаря голу Хариса Табаковича. Дело дошло до серии пенальти, где балканская команда реализовала четыре попытки, а итальянцы забили лишь раз.
«Скуадра Адзурра» установила исторический антирекорд: никогда прежде победители чемпионатов мира не пропускали три турнира подряд.
Впрочем, в итальянской федерации футбола просят Гаттузо продолжить работу с командой. Сам же он, разумеется, был раздавлен поражением.
«Я не хочу обсуждать судейство или другие внешние причины, сегодня все решило поле — это футбол. Я провел в футболе много лет: и радовался победам, и переживал тяжелые поражения, как сегодняшнее, и его сложно принять. Меня поразило, сколько самоотверженности и характера они продемонстрировали. Нас постоянно давили, было ощущение, будто мы в окопах. И при этом снова приходится констатировать, что мы не попали на чемпионат мира», — приводит слова Гаттузо Football Italia.
Что же до боснийцев, то в этой маленькой стране случился национальный праздник. Более полумиллиона человек вышли на улицы, а сборную в аэропорту встречали как героев. Но уже совсем скоро команде предстоит новое испытание: на чемпионате мира они сыграют в квартете с Канадой, Катаром и Швейцарией. Группа, к слову, вовсе не выглядит непроходимой.
Шведы вышли с двумя очками, попутно огорчив Украину
Связанные между собой турниры и их регламенты порой дарят нам удивительные сценарии. Сборная Швеции откровенно провалила групповой этап квалификации. Наследники Златана Ибрагимовича начали с ничьи против Словении — 2:2. Но затем последовала неудача в игре со Швейцарией и два поражения от сборной Косово. После этого тренер шведов Йон-Даль Томассон был уволен, а его сменил Грэм Поттер.
При англичанине ситуация лучше не стала: скандинавы «влетели» швейцарцам — 1:4. А закончили эту стадию еще одним ничейным результатом со Словенией — 1:1. Две ничьих, четыре поражения, всего два очка и последнее место в группе — о каком чемпионате мира тут можно говорить?
Оказалось, можно. Дело в том, что сборная Швеции стала победителем группы С в последнем розыгрыше Лиги наций УЕФА. А этот турнир позволяет лучшим командам в каждом из дивизионов участвовать в раунде плей-офф квалификации ЧМ, если кто-то из этих команд не попал туда по спортивному принципу.
И вот этим шансом подопечные Поттера воспользовались сполна. В полуфинале они со счетом 3:1 обыграли украинцев, чем вызвали волну гнева среди украинских болельщиков в отношении своих футболистов. Комментарий в соцсетях «Победили желто-синие. Нюанс: победили шведы» был, пожалуй, самым безобидным.
Ну а в решающем матче за право участвовать в финальной стадии чемпионата мира шведские футболисты победили Польшу — 3:2. Теперь им предстоит сыграть в одной группе с Нидерландами, Японией и Тунисом.
Награда за томительное ожидание
Болельщики со стажем помнят ЧМ-2002 не только как еще один провал сборной России, но и как турнир, где блистала сборная Турции. Она тогда завоевал бронзу мирового первенства, а в ее составе зажигали Хакан Шукюр, Хасан Шаш, Ильхан Мансыз. Едва ли в тот момент кто-то мог предположить, что в следующий раз турецкие футболисты поедут на чемпионат мира лишь 24 года спустя.
Но как раз туркам в отборочной группе ЧМ-2026 было сравнительно несложно. В квартете был один явный фаворит — сборная Испании, — и в первом матче турецкая команда пропустила шесть безответных мячей. Зато во второй игре между этими соперниками была зафиксирована результативная ничья — 2:2. Ну а со сборными Грузии и Болгарии турки справились без видимых сложностей.
Ненамного тяжелее для них оказался и раунд плей-офф. В полуфинале они с минимальным счетом победили Румынию, а в финале не дали состояться еще одной сенсации: одного гола хватило, чтобы оставить за бортом финальной стадии сборную Косово. Да и на самом чемпионате мира у подопечных Винченцо Монтеллы есть шансы выйти из группы, в которую также попали США, Парагвай и Австралия.
«Невероятный прилив эмоций! Думаю, я стал первым иностранным тренером, который вывел Турцию на крупный международный турнир. Я невероятно этим горжусь! Игроки отдали все силы. Они решили задачу. Теперь мы продолжим наш прекрасный путь вместе.
В футболе все мечтают о чемпионате мира. Мы говорили об этом с командой. Мы осуществили свою мечту, мы счастливы. Это невероятное чувство, его нельзя описать словами. Чемпионат мира — это вершина. Нам не терпится пережить это событие вместе. Все внесли большой вклад. Персонал, руководство… Спасибо всем!» — цитирует Монтеллу пресс-служба УЕФА.
Внеплановые выходные и путаница из-за Ирана
Последней командой, которая квалифицировалась на ЧМ-2026, стала сборная Ирака. Отборочный турнир в Азиатской футбольной конфедерации состоял из пяти раундов. В первом встречались 22 худшие сборные по рейтингу ФИФА, 11 победителей выходили в следующую стадию. Иракцы начали со второго раунда — группового этапа.
Они стали лучшими в квартете с Индонезией, Вьетнамом и Филиппинами. На третьем этапе им предстояло играть в группе с Кореей, Иорданией, Оманом, Палестиной и Кувейтом. Если бы иракцы заняли одно из первых двух мест, они бы попали на ЧМ напрямую. Но они стали третьими, а это значило, что им предстоял еще как минимум один раунд квалификации. В нем осталось лишь шесть команд, разбитых на две группы. Ирак стал вторым группе В и разыграл путевку в стыки со второй сборной группы А — ОАЭ. Победа со счетом 3:2 вывела сборную Ирака в межконтинентальные стыковые матчи. Там была обыграна Боливия – 2:1, что позволило иракцам завершить этот долгий путь и попасть в финальную стадию ЧМ.
Этот результат стал историческим. Всего во второй раз и впервые с 1986 года команда Ирака сыграет на чемпионате мира. В стране 1 и 2 апреля были объявлены выходными днями.
Но могло случиться и так, что им помешала бы политическая ситуация. Главный тренер иракцев Грэм Арнольд просил отложить матч с Боливией из-за боевых действий на Ближнем Востоке. Однако игра состоялась в срок. Любопытно, что сборная Ирака могла бы попасть на ЧМ и вне спортивного принципа — в соответствии с рейтингом ФИФА, она была бы главным кандидатом на участие в случае снятия с турнира команды Ирана. Но этого не произошло, все остались при своем. А Ирак теперь сыграет в группе с Францией, Сенегалом и Норвегией.
ЧМ-2026, групповой этап
В связи с расширением числа участников финальной стадии чемпионата мира до 48 поменялся и регламент. Как и прежде, в плей-офф будут выходить по две лучшие команды из каждого квартета, а также восемь сильнейших сборных из тех, что займут третьи места.
«Газета» приводит составы всех групп, а также делится прогнозами относительного того, кто сумеет пробиться в 1/16 финала. Отметим, что классической «группы смерти» — квартета, где собралось бы не менее трех фаворитов — в этот раз нет. Потому таковой группой мы назначаем ту, где, на наш взгляд, будет самая упорная борьба за выход в следующую стадию.
Группа А
Мексика, Южная Африка, Южная Корея, Чехия
Прогноз: из группы выйдут напрямую Мексика и Южная Корея, третье место — Южная Африка.
Группа В
Канада, Босния и Герцеговина, Катар, Швейцария
Прогноз: из группы выйдут напрямую Канада и Швейцария, третье место — Босния и Герцеговина.
Группа С
Бразилия, Марокко, Гаити, Шотландия
Прогноз: из группы выйдут напрямую Бразилия и Марокко, третье место — Шотландия.
Группа D («группа смерти» по версии «Газеты.Ru»)
США, Парагвай, Австралия, Турция
Прогноз: из группы выйдут напрямую США и Турция, третье место — Австралия.
Группа Е
Германия, Кюрасао, Кот-д'Ивуар, Эквадор
Прогноз: из группы выйдут напрямую Германия и Эквадор, третье место — Кот-д'Ивуар.
Группа F
Нидерланды, Япония, Швеция, Тунис
Прогноз: из группы выйдут напрямую Нидерланды и Япония, третье место — Швеция.
Группа G
Бельгия, Египет, Иран, Новая Зеландия
Прогноз: из группы выйдут напрямую Бельгия и Египет, третье место — Иран.
Группа Н
Испания, Кабо-Верде, Саудовская Аравия, Уругвай
Прогноз: из группы выйдут напрямую Испания и Уругвай, третье место — Кабо-Верде.
Группа I
Франция, Сенегал, Ирак, Норвегия
Прогноз: из группы выйдут напрямую Франция и Норвегия, третье место — Сенегал.
Группа J
Аргентина, Алжир, Австрия, Иордания
Прогноз: из группы выйдут напрямую Аргентина и Иордания, третье место — Австрия.
Группа К
Португалия, ДР Конго, Узбекистан, Колумбия
Прогноз: из группы выйдут напрямую Португалия и Колумбия, третье место — Узбекистан.
Группа L
Англия, Хорватия, Гана, Панама
Прогноз: из группы выйдут напрямую Англия и Гана, третье место — Хорватия.