Генеральный менеджер «Вашингтон Кэпиталз» Брайан Маклеллан заявил, что команде будет не хватать российского форварда Евгения Кузнецова, перешедшего в «Каролину Харрикейнз».
«Кузнецов много значит для нас. Все будут помнить гол (в ворота «Питтсбург Пингвинз» в 2018 году), чемпионство, его игру в плей‑офф. Он веселый парень, интересный, уровень мастерства и катания зашкаливает. Он развлекал наших фанатов. Евгений проделал огромную работу. Нам будет его не хватать. Мы попробовали все варианты, чтобы вернуть все в нужное русло, но, к сожалению, все закончилось именно так», — заявил Маклеллан.
2 марта официальный сайт Национальной хоккейной лиги сообщил, что Кузнецов завершил прохождение Программы помощи НХЛ, участие в которой он принимал с середины февраля. Программа работает с игроками, страдающими от психологических проблем, а также наркотической или алкогольной зависимости.
8 марта «Каролина Харрикейнз» объявила о переходе Кузнецова в результате обмена со «столичными».
Кузнецов выступает за «Кэпиталз» с 2014 года, до этого он играл только за челябинский «Трактор». Его контракт с «Вашингтоном» при средней зарплате $7,8 млн за сезон действует до 2025 года. В текущем сезоне НХЛ россиянин принял участие в 43 матчах команды, отметившись шестью заброшенными шайбами и 11 результативными передачами.
Ранее Кузнецов назвал переход в «Каролину» последним шансом.