«Тампа-Бэй Лайтинг» одержала уверенную победу над «Баффало Сэйрбз» в матче регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ).
Встреча завершилась со счетом 8:3. Первой звездой матча был признан российский нападающий «Тампы» Никита Кучеров, который забросил три шайбы в ворота соперника и записал на свой счет результативную передачу. Также голами в составе «Лайтнинг» отличились Скотт Сабурин, Джон Карлсон, Брэндон Хэйгел, оформивший дубль, и Янни Гурд.
Этот хет-трик стал восьмым в карьере Кучерова, по этому показателю в составе «Тампы» он опередил Мартена Сен-Луи и уступает только Стивену Стэмкосу, на счету которого 13 хет-триков.
Кучеров проводит последний сезон по восьмилетнему соглашению на общую сумму $76 млн, его средняя годовая зарплата составляет $9,5 млн. После истечения трудового соглашения он станет неограниченно свободным агентом.
Кучеров — обладатель призов «Арт Росс Трофи» (НХЛ, 2019, 2024, 2025), «Тед Линдсей Эворд» (НХЛ, 2019, 2025) и «Харламов Трофи» (2019). Он — двукратный обладатель Кубка Стэнли (2020, 2021) в составе «Тампа-Бэй Лайтнинг». За «Тампу» Кучеров играет с 2013 года.
Ранее Кучеров высказался о своем запросе на обмен.