Лондонская топонимика весьма коварна. Чтобы добраться до стадиона «Челси» «Стамфорд-бридж», нужно доехать до станции метро Fullham Broadway, близ которой должен квартировать, как можно подумать из ее названия, совсем другой лондонский клуб. В свою очередь, чтобы выйти кратчайшим путем к стадиону самого «Фулхэма», нужно сойти на другой станции. Вот и к кортам знаменитого Всеанглийского теннисного клуба, что на юго-западе британской столицы, лучше всего идти, выйдя на станции Southfields. Те же станции подземки, которые имеют в своем названии ласкающее ухо любому теннисному болельщику слово Wimbledon, расположены чуть подальше.
Уимблдон — это уже лондонские предместья. Уютная, двухэтажная и не по-столичному неспешная Англия. В конце зимы здесь практически пустынно, а вот во второй половине июня — начале июля здесь жизнь бурлит по-настоящему. В дни проведения Уимблдонского теннисного турнира Уимблдон превращается в настоящий туристический центр, а грузовики не успевают разгружать коробки со свежей клубникой. Если полить эту клубнику сливками, то получится форменное объедение — главное уимблдонский деликатес многих десятилетий. Как-то подсчитали, что за две недели турнира зрители съедают 27 тонн клубники.
Сейчас, впрочем, ни клубникой, ни какими другими ягодами в Уимблдоне не пахнет. Всеанглийский теннисный клуб ждут большие перемены. К 2008 году над главным кортом Уимблдона должна появиться раздвижная крыша, которая укроет теннисистов и зрителей от непогоды, для летнего Лондона, впрочем, весьма не свойственной.
Работы по возведению крыши начнутся вскоре после Уимблдона-2006, который в нынешнем году пройдёт с 26 июня по 9 июля.
Пока же для теннисной кровли вовсю расчищают пространство. Расчистка коснулась в первую очередь известного на весь мир музея Всеанглийского теннисного клуба. Его старое помещение мешало строительству крыши, и в ноябре прежний музей был закрыт. Но реконструкция теннисного комплекса позволила построить новый Уимблдонский музей истории тенниса, который будет гораздо вместительнее и современнее предыдущего. Открытие нового музея теннисной истории Уимблдона планируется на апрель 2006 года, пока же идёт дооформление экспозиции, гостей сюда не пускают. Однако коммерческий директор Уимблдона г-н Эшли Джоунс любезно согласился сделать исключение для корреспондента «Газеты.Ru» и провести его по залам нового музея.
Как и в любом уважающем себя музее, всё тут начинается с истории — в данном случае с истории возникновения тенниса. Перекидывать различные предметы через сетку при помощи подобия современной ракетки (их предтечи представлены в экспозиции музея) в Англии начали давно, но унифицированные правила тенниса (или, как было принято уточнять, лаун-тенниса) были приняты лишь в 60-х годах XIX века. Что интересно, приняли их члены Всеанглийского крикетного клуба. Они же стали первыми известными в спортивной истории теннисистами.
История же собственно Уимблдонского турнира началась с одной поломки. Однажды у джентльменов — членов местного крикетного клуба сломалась газонокосилка. Новая стоила 10 фунтов — большие деньги по тем временам, клуб такими средствами и близко не располагал. Кому-то пришло в голову брать деньги со зрителей, которые уже тогда приходили посмотреть за игрой лучших крикетистов-теннисистов. За просмотр взимали по шиллингу — это пять пенсов, двадцатая часть фунта. В итоге после турнира у членов клуба образовалось 17 фунтов, на семь больше, чем было нужно.
Судьба Уимблдона как коммерческого мероприятия была предрешена.
Что же до сакрального значения газонокосилки в истории клуба, то скажем: должность «ответственного за газон», или, иначе говоря, главного агронома Уимблдона, и по сию пору считается весьма почетной, и держатся за нее специалисты изо всех сил. С 1888-го по наше время, то есть почти за 120 лет, у Уимблдона сменилось лишь 7 (!) главных агрономов. Нынешний Эдди Сьюард исполняет свои обязанности с 1991 года. В его подчинении 14 ассистентов.
Но вернемся к истории. В первом турнире, состоявшемся в 1877 году, приняли участие 22 теннисиста, а победителем в присутствии 200 зрителей, каждый из которых заплатил за вход всё тот же шиллинг, стал 27-летний Спенсер Гор. Женщины поначалу на Уимблдоне не играли, но эмансипация наступала и на Великобританию, и уже в 1884-м состоялся турнир для женщин, в финале которого встретились две сестры Уотсон — между прочим, дочери викария, духовного лица. Старшая, Мод, обыграла младшую, Лилиан.
А дальше история турнира шла по нарастающей, обрастая легендами, традициями и, конечно, курьезами.
Здесь вам до сих пор расскажут, как в 1930 году тогдашний король Георг V, посетив турнир, оказался на полчаса запертым в туалете. В клозете заело замок, и сопровождающие монарха лица долго не могли высвободить его из этого заточения.
Приходилось Уимблдону брать и перерывы. С 1914 по 1918 год турниры не проводились — в Европе шла Первая мировая. По схожим причинам на Уимблдоне не играли в теннис и с 1939 по 1945 год. Кстати, во время Второй мировой корты Всеанглийского теннисного клуба немало пострадали от бомбардировок гитлеровцев. Бомбили они, конечно, не корты, а находившиеся неподалеку заводы, но, промахиваясь, немцы калечили и гордость местных агрономов.
За почти 120 лет проведения турнира чаще всего побеждали здесь американцы (33 раза мужчины и 49 раз женщины), и, наверное, не случайно, что именно знаменитый американский теннисист Джон Макинрой является своеобразным символом этого музея. Именно он обращается к читателям красочного буклета музея с приветственным словом, его личные вещи составляют заметную часть экспозиции, и, наконец, в стенах нового музея можно будет встретить его привидение. О том, как достигается эффект присутствия в помещении бесплотного духа неистового Джона, мы здесь умолчим. Пусть у Уимблдона останутся свои секреты.
Вообще же, то, что выставлено в Уимблдонском музее истории тенниса, — это лишь 20% всего, чем располагает его хранилище.
Г-н Джоунс не без гордости утверждает, что собрание музея, который примет первых посетителей 12 апреля, является самым полным в мире. Аналогичные коллекции, которыми располагают французский «Ролан Гаррос» и мельбурнский Australian Open, Уимблдону заметно уступают.
Знаменитые трофеи Уимблдона — чаша, вручаемая мужчинам, и «салатница», которая достается победительницам женского турнира (в 2004 году ее держала в руках Мария Шарапова, личные вещи которой также можно найти среди экспонатов музея — звезда!), выставлены пока не в музее, а в другом помещении Всеанглийского теннисного клуба, так что их могут видеть все желающие. Обращает на себя внимание то, что на мужском Кубке практически не осталось места для гравировки имен новых победителей турнира. Окружность женской салатницы представляет для этого несколько больше возможностей, впрочем, у женского Уимблдона и история чуть короче.
Резко помолодевший музей — это не единственное новшество, которое ждёт гостей Уимблдонского турнира 2006 года. Директорат турнира решил поменять и униформу судей, а также девочек и мальчиков, подающих мячи. Для самого консервативного теннисного турнира в мире, согласитесь, почти подвиг.
Разработка нового дизайна официальных теннисок уже заказана известному конструктору спортивной одежды Ральфу Лорену.
Ожидается, что в июне судьи и болл-бои предстанут перед публикой в форме голубого и кремового тонов. В последние двадцать лет уимблдонская расцветка была зеленой с кремовым.
Не исключен и еще один поворот в судьбе самого старого из турниров Большого шлема. Британская теннисная ассоциация (Lawn Tennis Association), являющаяся владельцем турнира, близка к его продаже общине Западного Лондона, которая уже является держателем прав на турнир Stella Artois. Последний традиционно предшествует Уимблдону и из-за чрезвычайно строгих требований к одежде болельщиков считается даже более аристократичным, нежели соревнование, проводящееся на кортах Всеанглийского теннисного клуба.
Ожидается, что сумма сделки составит 45 миллионов фунтов стерлингов.
Так что в тихом Уимблдоне скоро может начаться совсем новая эпоха.
