Удокан расположен в Забайкальском крае. На его долю приходится 15% мировых запасов меди, это третье в мире месторождение. Министерство природных ресурсов ранее заявляло, что вовлечение в оборот Удоканского месторождения, по оценкам экспертов, позволит получать ежегодно до 187 тыс. тонн меди, что составляет 15% от общего годового производства меди в России. Реализация проекта также
предполагает создание комплекса предприятий по глубокой переработке меди мощностью в 180 тыс. тонн в год. Объем инвестиций в проект составит около $1,6 млрд, а количество рабочих мест - несколько тысяч человек. Проект принесет доход государству в размере свыше $3 млрд.
Пока помимо «Норникеля» основными претендентами на Удокан являются «Базэл» Олега Дерипаски и консорциум в составе компании «Русская медь», ОАО «Российские железные дороги» (РЖД), Уральской горно-металлургической компании» (УГМК) и Российского банка развития (РосБР).
ГМК вполне по силам одолеть этих конкурентов и получить право на разработку месторождения,
полагают на рынке. «Норникель» может также привлечь к сотрудничеству на Удокане иностранных партнеров, например металлургических гигантов Rio Tinto и BHP Billiton», тем более что у ГМК уже есть с ними совместные проекты в области геологоразведки», — считает аналитик Lehman Brothers Владимир Жуков. По его мнению, никелевая компания – один из наиболее серьезных претендентов на победу в конкурсе на разработку месторождения. «Норникель обладает как финансовыми, так и технологическими возможностями разрабатывать Удокан и теоретически имеет все шансы получить тендер даже в одиночку», — соглашается с коллегой эксперт Собинбанка Николай Сосновский.
Однако при этом аналитик призывает не сбрасывать со счетов политический фактор:
проведение тендера в форме конкурса инвестиционных проектов дает широкий простор для манипуляций при выборе победителя. На рынке полагают, что политические тяжеловесы — главы заинтересованных в проекте госмонополий Сергей Чемезов и Владимир Якунин вполне могут пролоббировать свои интересы на Удокане.
«Даже в случае победы заявки «Норникеля» одна из госмонополий для диверсификации рисков сможет поучаствовать в разработке месторождения, например, в сфере развития инфраструктуры», — рассуждает Сосновский. В «Норникеле», впрочем, заявляют, что в случае победы в конкурсе не исключается возможность привлечения партнеров для освоения месторождения.