Цивилизация
В среду Федеральный суд Южного округа Нью-Йорка (США) признал корпорацию Apple виновной в сговоре с пятью крупными издательствами и завышении цен на электронные книги, пишет The Wall Street Journal.
В целом переплата пользователей Apple, по разным оценкам, могла составлять от нескольких десятков миллионов долларов до $200 млн, отмечалось в отчете департамента юстиций США, который выступал истцом. По данному виду исков размер компенсации может составить трехкратную сумму ущерба.
В Apple не признают причастность к сговору и планируют подать на апелляцию. Но в своем постановлении окружная судья Дениз Коут отмечает, что причастность Apple в сговоре очевидна, несмотря на «яростные утверждения о проведении переговоров с каждым издателем».
Минюст заподозрил Apple в сговоре с издательствами — Hachette SA, HarperCollins, Macmillan, Penguin и Simon & Schuster — с целью завышения цен на электронные книги для чтения с планшета iPad в начале 2013 года. В апреле министерство подало иск в суд Южного округа Нью-Йорка.
Подозрения со стороны ведомства возникли в отношении онлайн-магазина iTunes Store, через который корпорация Apple продает не только книги, но музыку и фильмы, а также генерирует более 10% выручки Apple. Сервис является основным конкурентом Amazon, который в 2009 году установил цену $9,99 на большинство книг, в том числе новинок, что вызвало переполох среди издательств. Участники рынка считали цену заниженной.
Иск к Apple описывает переход от традиционного определения оптовых цен как для электронных, так и для печатных книг к так называемой агентской модели, по которой издательство устанавливает окончательную цену электронных книг, а продавец получает комиссионные. В заявлении министерства приведен отрывок из биографии бывшего главы Apple Стива Джобса, где это называется «прием айкидо». «Мы установим агентскую модель, по которой вы устанавливаете цены, а мы получаем свои 30%, — приводятся слова Стива Джобса издательствам. — Конечно, клиентам придется заплатить чуть больше, но это в любом случае то, чего вы хотите».
По данным ведомства, при помощи «приема айкидо» цена бестселлеров поднималась до $12,99–14,99. «Мы считаем, что в результате сговора читатели переплатили миллионы долларов за наиболее популярные книги», — сетовал генеральный прокурор США Эрик Холдер.
Главы издательств, как утверждается в иске министерства, также регулярно собирались в высококлассных ресторанах Манхэттена, чтобы обсудить, как реагировать на действия Amazon. Они также регулярно созванивались и списывались по электронной почте, чтобы выработать метод борьбы с «несчастной ценой $9,99».
«Эти действия (соглашение Apple с издательствами. — «Газета») могли поднять цены на книги буквально за ночь, — говорит глава антимонопольного подразделения министерства Шариз Позен. — Давайте внесем ясность: когда компании заключают соглашения, препятствующие ценовой конкуренции, это незаконно».
Обвинения министерства позволят Amazon «восстановить монопольную позицию», считает глава издательства Macmillan Джон Сарджент.
Но на фоне скандала о ценовом сговоре с издательствами репутация Apple не пострадает, считает профессор Школы права в Фордхэме Марк Паттерсон, который специализируется на вопросах антимонопольного законодательства. «Apple настолько сильный бренд, что потребители даже не заметят эту историю», — говорит он.
Его слова подтвердились и поведением инвесторов: в среду, несмотря на постановление суда, акции Apple снизились менее чем на 1% до $420,73 за акцию.
«Первыми, кто пострадает от восстановления статус-кво, будут книжные магазины и издательства, — говорит Скотт Туроу, популярный писатель, президент Гильдии писателей. — А следом за ними — читатели. Поскольку разнообразие авторов и названий будет уменьшаться, а популярные книги — дорожать».
