В январе наступившего года цены на нефть на мировых площадках продолжили движение вверх, почти достигнув рекордного уровня, который существовал перед войной в Ираке год назад. Тогда цена нефти марки Brent составляла около 32–33 долларов за баррель. И, хотя на этот раз уверенную поддержку высоким ценам оказали временные причины — похолодание в Соединенных Штатах и резкое снижение запасов топлива в этой стране, практически не остается сомнений, что и в этом году уровень нефтяных цен останется высоким.

Мировые потребители, привыкшие к более низким ценам, стараются всеми силами давить на ОПЕК, чтобы заставить его увеличить объемы производства, но все, что пообещал президент ОПЕК Пурномо Юсгианторо, вступивший в должность 1 января 2004 года, — это что картель постарается удержать цену на нефть в рамках верхней границы установленного коридора — $22–28 за баррель. Ранее представители картеля по-разному объясняли высокие мировые цены на нефть, ссылаясь то на напряженную ситуацию на Ближнем Востоке, то на слабеющий доллар. А западные аналитики в очередной раз пересматривают прогнозы нефтяных цен на 2004 год в сторону повышения.

Снижение мировых цен отодвигается все дальше, теперь уже на вторую половину года.

Согласно опросу, проведенному Reuters среди 17 крупнейших мировых банков, цена нефти марки Brent составит в этом году $24–25 за баррель. Главными причинами высоких цен называются низкая добыча нефти в Ираке — 1,5 млн баррелей вместо запланированных 2,2 млн, а также значительное увеличение импорта нефти Китаем — на 30% в 2003 году.

Цена нефтяной корзины уже месяц, со 2 декабря 2003 года, держится выше границы установленного ценового коридора $22–28 за баррель, а последнее время цена корзины превышает и $30 за баррель. То есть, согласно механизму регулирования мировых цен на нефть, ОПЕК уже сейчас следует срочно рассмотреть изменение существующих поставок нефти на рынок.

Однако на этот раз картель не будет запускать механизм увеличения квот. Как объяснил господин Юсгианторо, по причине слабости доллара.

На предстоящем 10 февраля в Алжире саммите ОПЕК даже не будет рассматривать вопрос увеличения объемов добычи, вопрос будет стоять иначе: сокращать добычу или оставить на нынешнем уровне. Дело в том, что, по прогнозам картеля, цены должны опустится сами, по мере снижения зимнего спроса на энергоносители в Северном полушарии, а также из-за роста запасов. Что же касается нынешнего роста, то, по словам президента ОПЕК, картель уже сделал все необходимое для стабилизации цен, превысив официально установленную квоту добычи в 24,5 млн барр./день на 1,55 млн баррелей. Что, однако ж, не помешало ценам продолжить рост.

~ Цена же российской нефти марки Urals, а это, как известно, ключевой показатель для всей российской экономики, в новом году уже выросла до $30 за баррель. То есть нефтяная выручка продолжает нескончаемым потоком поступать в страну, вынуждая ЦБ поддерживать слабеющий на глазах доллар.

Если, по прогнозам аналитиков, цена нефти Brent в этом году составит около $24,5 за баррель, то среднегодовая цена Urals будет около 23,5 долларов.

Согласно прогнозам правительства, исходя из которых рассчитывался бюджет на этот год, «базовый» индикатор российской экономики составит в этом году $22 за баррель. Как известно, все средства, полученные правительством сверх цены, заложенной в бюджете, идут в стабилизационный фонд — своеобразную подушку на случай возможного падения мировых цен на нефть в будущем.

Так что нашу страну ожидает еще один год высоких экономических показателей, роста экспорта нефти, а также продолжения борьбы за перераспределение доходов от этого экспорта.