Ровно 25 лет назад, 19 ноября 1993 года, умер «гений комедии» — знаменитый советский режиссер, актер и сценарист Леонид Гайдай. Его фильмы смотрела вся страна, а герои, чьи реплики давно разобрали на цитаты, стали «народными». Знакомство с будущей профессией для Гайдая началось в Иркутском драматическом театре, куда он устроился рабочим сцены в первые месяцы войны — из-за возраста его не взяли добровольцем на фронт, и призвали лишь через несколько месяцев, осенью 1941-го. После тяжелого ранения в 1943-м Гайдай долго лечился в госпитале в Иваново, вернулся в Иркутск и уже после войны окончил театральную студию при родном театре.

Первый фильм Гайдай снял в 33 года, после окончания ВГИКа. Но настоящий успех пришел позже — в 1961-62 гг. Режиссер выпустил короткометражки «Пес Барбос и необычный кросс» и «Самогонщики» с легендарной троицей: Георгием Вициным (Трус), Юрием Никулиным (Балбес) и Евгением Моргуновым (Бывалый). Через несколько лет Гайдай выпустил «Операцию «Ы» и другие приключения Шурика» — картина из трех киноновелл стала хитом и заняла первое место в прокате 1965 года. Та же судьба — и у самых кассовых лент «Кавказская пленница» (1966) и «Бриллиантовая рука» (1968). В 70-е Гайдай экранизировал Ильфа и Петрова, Булгакова, Гоголя и Зощенко; в 80-е снимал сюжеты для «Фитиля». Последней работой режиссера стал фильм «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди», вышедший на экраны в 1992 году.