Автор шпионских романов Джон Ле Карре родился в Пуле 19 октября 1931 года. В 1948 году покинул Великобританию и поступил в Бернский университет в Швейцарии, где два года изучал иностранные языки. В 1950 году поступил на службу в британскую разведку в занятой союзными войсками Австрии. В его обязанности входило проводить допросы лицам, пересекшим «железный занавес». В 1952 году работал под прикрытием в Линкольн-колледже, где собирал для MI5 информацию о студентах левых взглядов. Стал офицером MI5 в 1958 году. Писать художественные тексты начал по совету своего коллеги по разведывательной службе Ричарда Джона Бингэма.

Его первый роман «Звонок мертвецу» вышел в 1961 году и стал началом серии об агенте Джордже Смайли. Успех принесла Ле Карре третья книга «Шпион, пришедший с холода». Его книги стали реалистическим ответом на «бондиану» Яна Флеминга. Как и романы об агенте 007, тексты Ле Карре часто переносили на экран – по его книгам были сняты фильмы «Дело самоубийцы», «Шпион, выйди вон», «Маленькая барабанщица» и другие. В двух экранизациях его книг главные роли даже достались известным исполнителям роли Бонда – Шон Коннери сыграл в «Русском доме» в 1990 году, а Пирс Броснан в «Портном из Панамы» в 2001 году. Последний роман Ле Карре «Агент, работающий в поле» вышел за два дня до его дня рождения в 2019 году.

О смерти Ле Карре сообщил литературный агент. По его словам, писатель умер от пневмонии 12 декабря.