Трудно представить себе более счастливую актерскую судьбу, чем судьба Леонида Куравлева. В 1955 году он поступил во ВГИК на курс знаменитого педагога Бориса Бибикова. Еще студентом он дебютировал в кино, а сразу после получения диплома сыграл свою первую заметную роль. В 1964 году произошла историческая для Куравлева встреча с Василием Шукшиным. Фильм «Живет такой парень», поставленный Шукшиным с Куравлевым в главной роли, до сих пор пользуется популярностью. В дальнейшем Куравлев играл во всех фильмах Шукшина, их творческое содружество стало значительным фактом истории советского кино. Множество ролей сыграл Куравлев и в фильмах Леонида Гайдая. Жорж Милославский из фильма «Иван Васильевич меняет профессию» или жених в картине «Не может быть!» по прозе Зощенко — вершины советской комедиографии. Куравлев сыграл неправдоподобно много — около двухсот ролей. Он оставался востребован и в самые печальные для российского кино годы. Востребован он и сегодня — его охотно приглашают как в кино, так и в телевизионные сериалы.