Народный артист России Максим Дунаевский родился от внебрачной связи советского композитора Исаака Дунаевского и балерины Зои Пашковой 15 января 1945 года. С 1969 по 1974 год занимал должность дирижера в Театре им. Е. Вахтангова. В 1974 году сочинил цикл песен для спектакля Марка Розовского в Московском театре юного зрителя, часть которых затем попали на саундтрек фильма «Д'Артаньян и три мушкетера». В 1977 году он основал ВИА «Фестиваль», с которым записал музыку для фильмов «Карнавал», «Каникулы Петрова и Васечкина», а также к мультфильмам «Летучий Корабль» и «Остров Сокровищ».

В 1980-х был художественным руководителем и главным дирижером Государственного эстрадного оркестра РСФСР. С 1992 по 1999 год жил и работал в США. В 2006 году Дунаевского удостоили звания Народного артиста России. С 2015 года он занимает пост художественного руководителя и председателя художественного совета Московской областной филармонии.