Вячеслав Зайцев умер через два месяца после своего 85-летия. По данным Mash, известного на весь мир советского и российского модельера госпитализировали в Щелковскую больницу с внутренним кровотечением, врачи не смогли его спасти.
В 2016 году Зайцеву поставили диагноз болезнь Паркинсона. В последние годы состояние заметно ухудшилось, и он уже практически не покидал своего дома в подмосковной деревне Каблуково.
На Западе Зайцева признавали лидером советской моды, а СМИ называли его «Красным Диором». Коллекции модельера на протяжении нескольких десятилетий демонстрировались на главных мировых подиумах. Самые известные коллекции – «1000-летие Крещения Руси», «Русские сезоны в Париже» и «Агония перестройки». Он также одевал российских артистов и спортсменов, создавал костюмы для театральных постановок и фильмов.