Цивилизация
Астероид, падение которого 65 миллионов лет назад, по общепринятой версии, сгубило динозавров, был выброшен из пояса астероидов примерно за 100 миллионов лет до этого. Согласно расчетам группы американских и чешских астрономов опубликованным в сегодняшнем номере Nature, около 140-190 миллионов лет в главном поясе астероидов, на расстоянии около 300-500 млн км от Земли столкнулись два крупных небесных тела. Один из обломков этого столкновения и убил динозавров.
Уильям Боттке, Давид Вокрухлицкий и Давид Несворный изучали особенности семейства астероида Баптистина - группы малых планет, имеющих схожие с Баптистиной орбиты. Астрономы заметили, что астероиды избегают определенных значений параметров их орбит. Просчитав в прошлое орбиты нынешних астероидов, входящих в группу, исследователи пришли к выводу, что около 160 миллионов лет назад родительское тело семейства, диаметр которого составлял около 170 км, столкнулось с чуть меньшим, но относительно крупным для астероидов, небесным телом размером около 60 км.
По мнению ученых, обломки этого столкновения постепенно были выметены из пояса астероидов притяжением Юпитера и Марса. Некоторые из них оказались на орбитах, проходящих через внутреннюю часть Солнечной системы, и один мог столкнуться с Землёй. Боттке и его коллеги уверены, что это столкновение ответственно за почти двукратное увеличение частоты бомбардировки Земли и Луны астероидами примерно километрового размера, отмечаемое в последние 100 миллионов лет.
Чтобы удостовериться, что убивший динозавров астероид действительно происходит из семейства Баптистины, астрономы попросили коллег провести спектральные наблюдения двух членов группы. Спектры показали, что в группу входят углеродистые хондриты того же состава, что геологи находят в отложениях, соответствующих верхней границе Мелового периода, когда умерли динозавры. Ученые «более чем на 90%» уверены, что именно разрушение прародителя современного семейства Баптистины в конечном итоге привело к вымиранию динозавров.
