Астрономы нашли самые далёкие следы белковой жизни

Радиоастрономы обнаружили следы пребиотических молекул в галактике, расположенной в 250 миллионах световых лет от нас. Это самые далёкие следы предшественников белковой жизни, известные человечеству в настоящий момент.

Учёные, работающие на трёхсотметровом радиотелескопе обсерватории Аресибо в Пуэто-Рико, заметили следы молекулы метанимина (CH₂NH) в радиоспектре галактики, входящей в каталог Арпа под номером 220 – ближайшей к Земле и одной из классических ультраярких инфракрасных галактик (ULIRG). Спектр был получен в апреле 2007 года.

Метанимин является молекулой-прекурсором глицина (NH₂CH₂COOH) – простейшей из аминокислот, из которых формируются все белки. Это вещество может сформировать глицин двумя способами – через аминоацетонитрил (H₂CNNH₂), образующийся при соединении CH₂NH с молекулами синильной кислоты HCN и последующем гидролизе, либо напрямую – через соединение с молекулами муравьиной кислоты HCOOH. И синильная, и муравьиная кислота в обилии присутствуют в межзвёздном пространстве.

Прежде метанимин уже был обнаружен в одном из источников близ центра нашей Галактики, а также в галактике NGC253, находящейся примерно в 16 миллионах световых лет от Земли.