США запустили экспериментальный военный космический аппарат. Как сообщает РИА «Новости», X-37B Orbital Test Vehicle успешно стартовал в четверг с космодрома на мысе Канаверал. Ожидается, что аппарат проведет на орбите девять месяцы, а затем с помощью автопилота вернется на военную базу в Калифорнии. Вся информация об экспериментах с участием новой разработки американских военных засекречена.
Американские СМИ уже окрестили новый аппарат «минишаттлом» за его внешний вид. Масса беспилотника составляет около 5 тонн, длинна – 8,8 метров. Размах его крыльев составляет порядка 4,6 метра. По словам заместителя секретаря ВВС США по космической программе Гэри Пэйтона, на орбите беспилотник будет тестировать автоматическую систему навигации X-37B. В перспективе, сказал он, аппарат планируется использовать для вывода на орбиту спутников. Ранее некоторые эксперты предполагали, что последующие модификации X-37B смогут заменить космические шаттлы, от которых NASA в скором времени планирует полностью отказаться.
В России на запуск американского космического аппарата отреагировали болезненно. «Вашингтон выполняет ту программу, которую наметил, декларируя лозунг: «Кто владеет космосом, тот владеет миром», — заявил «Интерфаксу» главком ВВС России генерал Анатолий Корнуков. Он уверен, что Россия должна ответить «на угрозу» срочным созданием системы воздушно-космической обороны. Обозреватель издания «Новости космонавтики» Игорь Лисов называет запуск X-37B «ложной тревогой». «Это же экспериментальный аппарат. Это все-таки чрезмерный психоз, так как некоторые уже заговорили, что он будет использоваться чуть ли не для ударов по земле. На самом же деле максимум, что этот аппарат сможет сделать, это доставить на орбиту аппаратуру многоразового использования для наблюдения», — сказал он «Газете.Ru».
