Нападающий «Атланты» Илья Ковальчук поделился своими ощущениями перед стартом сезона.
«Стопроцентная готовность. Мне понравилось то, как выглядела команда в предсезонье, и я рад началу сезона. Прежде всего это шанс оправдаться за прошлый год. Перед самими собой и перед болельщиками, — заявил Ковальчук «Спорт-Экспрессу». Мы подписали защитника Рона Хэйнзи, взяли из «Чикаго» Джейсона Уильямса - очень неплохой парень, Матье Шнайдера, два парня, которых мы получили из «Питтсбурга» - Эрик Кристенсен и Колби Армстронг, - подходят к сезону в отличной форме. Так что у нас будет неплохая командочка. Намного лучше, чем всем кажется. Пусть к нам относятся так, как хотят. Будут сюрпризы».
Также Ковальчук прокомментировал скепсис по отношению к его команде перед этим сезоном со стороны специалистов и болельщиков.
«Североамериканские журналисты в нас не верят, но я знаю группу людей (она находится в нашей раздевалке), которые очень даже верят. Что касается болельщиков, то когда команда играет плохо, интерес к ней всегда охлаждается. Будем играть хорошо - интерес будет горячиться. Да, Атланта - хороший спортивный город, тут есть много разных команд, но все они, между прочим, выступают неважно. Так что у нас есть шанс взять на себя роль лидеров. Когда мы выходили в плей-офф, у нас были аншлаги», — заявил чемпион мира-2008.