24 октября (11 октября по старому стилю) 1911 года родился актер, артист эстрады, театральный режиссер, сатирик, народный артист СССР Аркадий Райкин.
Арон Райкин (имя при рождении) появился на свет в Риге, однако из-за Первой мировой войны, когда мальчику было всего пять лет, семья переехала в Рыбинск Ярославской области. Тягу к сцене он проявил с малых лет и уже во время учебы в школе начал заниматься в драматическом кружке.
Когда Райкину было 11 лет, он вместе с родителями и двумя сестрами переехал в Петроград. Там после выпуска из школы, вопреки желаниям матери и отца, поступил в Ленинградский техникум сценических искусств, который окончил в 1935 году. Параллельно с основной учебой брал уроки у известного куплетиста и мима-эксцентрика Михаила Савоярова, у которого перенял многие артистические манеры и приемы, например мгновенное переключение с персонажа на персонажа в миниатюрах. Савояров же ввел молодого актера в артистическую среду.
Также в 1935 году Райкин женился на Руфи Иоффе. Вместе супруги прожили всю жизнь. 15 апреля 1938 года у них родилась дочь Екатерина, а 8 июля 1950 года — сын Константин.
Получив образование, начал служить в Театре рабочей молодежи (сейчас — «Балтийский дом»). В 1939 году стал лауреатом 1-го Всесоюзного конкурса артистов эстрады и перешел в Ленинградский театр эстрады и миниатюр (позже переименованный в Театр эстрады имени А. И. Райкина). В 1942 году был назначен его художественным руководителем.
В военные годы Райкин множество раз выступал на фронте перед солдатами и офицерами. После 1945 года продолжил руководить театром и давать миниатюры и спектакли, в том числе программы «На чашку чая», «Не проходите мимо» и «Откровенно говоря». Сам актер отмечал, что рассмешить зрителя — не главная цель его постановок.
«Будучи оптимистом, я верю, что все пороки и недостатки истребимы. Мне хочется, чтобы все то, что нас окружает, было лучше, добрее, человечнее», — объяснял артист.
Монологи Райкина выделяла острая сатира, которая не всегда приходилась по душе чиновникам. В 1982 году на фоне конфликта с администрацией Ленинграда труппа переехала в Москву, получив название Государственный театр миниатюр. А спустя пять лет театр получил название, которое носит до сих пор, — «Сатирикон».
17 декабря 1987 года Аркадий Райкин умер от болезни сердца. После смерти «Сатирикон» возглавил его сын Константин.
Театральный режиссер Георгий Товстоногов вспоминал о Райкине:
«Аркадий Райкин был сатириком с добрым сердцем. Был не просто насмешником — философом. Был одной из вершин нашего советского искусства».