Иракское информационное агентство «Irak 4 all» сегодня сообщило о смерти Азиза, одного из ключевых людей в правительстве во время правления Саддама Хусейна, который с весны находился под стражей. По информации журналистов, Тарик Азиз в последнее время страдал от ряда серьезных заболеваний. Действительно, два дня назад интернет-издание «Ар-Рафидейн» написало, что состояние здоровья у бывшего иракского чиновника критическое. По информации этого ресурса, находящегося в тюрьме Азиза под усиленной охраной перевезли в реанимационное отделение американского госпиталя в Багдаде.
Проблемы со здоровьем у Тарика Азиза были довольно серьезными: канцелярия Ватикана не раз обращалась к международному комитету «Красный Крест» с просьбой направить в Ирак специальную бригаду врачей для его лечения. Но эта просьба не была выполнена. Ватикан и папа римский Иоанн Павел II неоднократно пытались помочь освободить бывшего иракского чиновника, так как он принадлежал к халдейской христианской церкви, относящейся к так называемым униатским католическим течениям и поддерживающей тесные отношения с Ватиканом. К этим призывам присоединялась Франция, ряд международных политиков и дипломатов. Жена Азиза Виолетт, которая сейчас находится в Италии, просила помочь освободить мужа у высшего руководства Ватикана, объясняя, что Тарик Азиз не несет ответственности за преступления режима Саддама Хусейна.
Пока нет официальных сообщений от американского военного командования ни о переводе Азиза из тюрьмы в госпиталь, ни о самой смерти. Единственное место, где подтвердили факт гибели бывшего иракского чиновника, — это Ватикан, о чем пока написала только одна из ведущих иракских газет «Ан-Нахда».
Тарик Азиз, как и еще десять бывших членов правительства Саддама Хусейна, был арестован 24 апреля этого года. Тогда эту новость объявили американские военные. До этого момента ничего о местонахождения бывших членов иракского правительства не было известно. Тарик Азиз после вторжения войск антииракской коалиции и начала боев в пригородах Багдада бесследно исчез. Появлялись слухи о его гибели, бегстве в Сирию, но интервью с ним регулярно появлялись в западных изданиях, в которых он опровергал все эти домыслы.
Поимка бывших лидеров для США и для судебного разбирательства над экс-диктатором была большой удачей. Более того, бывшего министра иностранных дел, который всегда занимал антиамериканскую позицию, не просто поймали — он сам сдался и согласился работать со следствием, то есть свидетельствовать против своего бывшего соратника Саддама Хусейна. На военном трибунале в июле 2004 года Азиз отрицал свою личную ответственность за преступления партии «Баас». Он сказал, что хочет знать, «адресованы ли предъявленные обвинения кому-то лично». И добавил: «Если и было совершено преступление, моральная ответственность лежит на руководстве, но один его член не может быть лично виновен». Тогда же Тарик Азиз согласился дать показания против Саддама Хусейна, в результате чего его собственный приговор мог быть смягчен в обмен на полное сотрудничество с трибуналом.
Тарик Азиз, настоящее имя которого Михаил Юханна, родился в 1936 году в семье христиан-халдеев в городе Телл-Каиф на севере Ирака. В довольно юном возрасте он поменял свое имя, явно указывающее на христианское происхождение, на новое, обозначающее «великое прошлое». О школьных годах Азиза практически ничего не известно. После окончания факультета изящных искусств Багдадского университета, где он специализировался на изучении английской литературы, в начале 50-х он вступил в партию «Баас», в которой сразу стад главным редактором официальных партийных газет «Аль-Джамахир» и «Аль-Тавра». Тогда же Азиз познакомился с Саддамом Хусейном и довольно скоро стал одним из его ближайших помощников. В 1968 году, во время государственного переворота, политик принимал участие в свержении поддерживаемой Великобританией монархии. Сразу после прихода партии «Баас» к власти Тарик Азиз начал занимать различные посты в правительстве нового государства: сначала исполнял обязанности министра культуры, информации, в 1974 году стал членом регионального командования, а в 1977 году вошел в совет революционного командования Ирака. Когда в 1979 году власть в стране перешла к Саддаму Хусейну, один из самых ближайших сторонников лидера был назначен вице-премьером, и эта должность осталась у него до оккупации Ирака военной коалицией.
