Известия о начале серьезных кадровых перестановок в администрации не стали неожиданностью. Эшкрофт считался самым вероятным кандидатом на вылет из кабинета еще до начала президентской гонки. Сегодня стало известно, что он написал прошение еще 2 ноября, что символично — в день президентских выборов было совершенно неясно, кто победит, но генпрокурор все для себя давно решил. Эванс также не скрывал планов покинуть правительство и вернуться с семьей в Техас, где он работал с Бушем еще в администрации штата.
Оба уже бывших члена команды Буша в период его первого президентского срока попытались объяснить коллегам и общественности причины своего ухода.
Эшкрофт сделал это прямо в прошении об отставке — рукописном документе на пяти страницах. По его выражению, он сделал все для обеспечения американцам безопасности и законности и исчерпал свои возможности. «Уровень преступности в США снизился, новых террористических атак на Америку не было. Моя основная цель была, таким образом, достигнута. Однако требования правосудия приносят как вознаграждение, так и истощение. Для минюста будет лучше, если его возглавит новое руководство, со свежим вдохновением», — говорится в заявлении.
Эванс дал понять, что покидает кабинет «с глубоким сожалением, но пришло время вернуться домой». Президент Буш в своих сегодняшних комментариях об отставках поддержал это желание своих соратников. По его словам, «он понимает, как изматывает госслужба и на какие жертвы идут семьи госчиновников». То есть в целом работой Эшкрофта и Эванса президент США удовлетворен, и причины их ухода больше личного свойства, чем профессионального.
Однако при всей запрограммированности этих отставок, вопрос о том, почему первыми из администрации вылетели именно Эшкрофт и Эванс, стал основным в сегодняшних американских СМИ. Обоих называют «сильнейшими раздражителями», причем Эшкрофта это касается в большей степени.
Генпрокурор, в частности, был одним из идеологов превращения США в максимально защищенное, но при этом менее демократичное государство.
Он, например, является одним из авторов так называемого «Патриотического акта», который после 11 сентября 2001 года дал больше полномочий спецслужбам. Его критиковала комиссия сената США по расследованию террористических атак 11 сентября 2001 года. Это по инициативе Эшкрофта после сентябрьских терактов были учреждены так называемые тайные судебные слушания и практика секретных обысков – без санкций, в отсутствии подозреваемого. Благодаря ему из США после терактов 11 сентября были выдворены сотни арабов и выходцев из Южной Азии. Формальным поводом для экстрадиции стало нарушение нелегалами иммиграционного законодательства. Жесткие подходы Эшкрофта дискредитируют в том числе и Буша, который пообещал перед выборами объединить нацию.
Впрочем, обозреватели объясняют уход Эшкрофта в том числе и проблемами со здоровьем. По сведениям Washington Post, генпрокурор долгое время страдал от панкреатита, в минувшем марте ему удалили желчный пузырь. Буш в своем сегодняшнем заявлении, кстати, намекнул на слабое здоровье генпрокурора. По его словам, «Эшкрофт работал без устали, не щадя сил, чтобы сделать нашу страну более защищенной».
Вокруг предстоящей отставки Эванса гораздо меньше интриг.
СМИ называют его силовиком, но понятно, что с натяжкой. Президент Буш охарактеризовал сегодня Эванса как «одного из самых надежных своих друзей и советников и ценного члена своей экономической команды». Как поясняет CNN, Буш и Эванс действительно хорошие друзья, знакомы еще со времен губернаторства Буша в Техасе. Эванс работал также председателем агитштаба республиканцев в гонке 2000 года. О промахах в работе министра торговли ничего не известно. Судя по всему, его отставка вызвана действительно семейными причинами. По некоторым данным, Эванс давно планирует вернуться в родной Техас, где до работы в правительстве занимался нефтяным бизнесом.
В вопросе о преемниках обоих министров пока нет полной ясности. До недавнего времени считалось, что Эшкрофта сменит на посту генпрокурора его бывший заместитель Лари Томпсон.
Если Томпсон получит это назначение, то он станет первым чернокожим главой министерства юстиции США. Однако недавно Томпсон вошел в руководство компании PepsiCo и не проявил интереса к замещению открывшейся вакансии. Среди других претендентов на пост генпрокурора – советник Белого дома Альберто Гонсалес и глава предвыборной кампании Джорджа Буша Марк Рейсикот, а также бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани и губернатор Нью-Йорка Джордж Патаки. Что касается министра торговли, то на эту должность претендует Мерсер Рейнольде, отвечавшая за финансы в предвыборном штабе Буша.
