Текст письма с призывом признать Михаила Ходорковского политическим заключенным его авторы, как следует из мотивировочной части, придумали уже давно. Заявление в международные правозащитные организации с призывом признать Михаила Ходорковского политическим заключенным подписали 10 человек. Это академики Российской академии наук Александр Яковлев, Юрий Рыжов, Михаил Гаспаров, писатели Эдуард Успенский, Борис Стругацкий, Людмила Улицкая, Даниил Гранин, а также артисты Сергей Юрский, Олег Басилашвили и Лия Ахеджакова.

Поводом для написания письма, как считают авторы, стало то, что суд над Ходорковским носит «предвзятый характер». В письме политический характер процесса называется очевидным, поэтому деятели культуры призывают «признать очевидный факт: Михаил Ходорковский является политическим заключенным». «До начала процесса мы надеялись, что человек, обвиняемый в хозяйственных и налоговых преступлениях, сможет участвовать в этом процессе, не находясь в заключении. Наши надежды не оправдались», - говорится в письме.

Другим поводом для появления такого письма стало то, что процесс над Ходорковским явно ангажирован стороной обвинения. «Суд последовательно выполняет практически все запросы и ходатайства стороны обвинения, в подавляющем большинстве случаев отвергая процессуальные инициативы адвокатов. Против свидетелей защиты возбуждаются уголовные дела, их подвергают тюремному заключению».

Вместе с тем, авторы признают, что «никакие политические обстоятельства не могут служить оправданием, освобождающим М.Ходорковского, как и любого гражданина, от ответственности перед законом. Точно так же, как никакие государственные интересы не могут оправдать злоупотребления правосудием для борьбы с политическими оппонентами».

Подписавшиеся под письмом отмечают, что оно будет направлено в международные правозащитные организации, в том числе в авторитетную Amnesty International. «Вне зависимости от политических взглядов М.Ходорковского, его материального положения и преступлений, в которых его обвиняет Генпрокуратура, он имеет право на защиту, как и все граждане стран, подписавших Европейскую конвенцию по правам человека. До сих пор это право в отношении Ходорковского не соблюдается», - утверждается в письме десяти российских деятелей науки и культуры.