Отношения России и Великобритании в последнее время испортились настолько, что многие сравнивают их с временами «холодной войны». Произошло это после убийства в Лондоне бывшего агента КГБ Александра Литвиненко и закрытия в нынешнем году представительств Британского совета (организация признана нежелательной в России ) в двух российских городах. В последние дни усилилось давление силовых ведомств РФ на британский персонал англо-российской компании ТНК--ВР, единственной крупной топливной компании России с иностранным присутствием. Компании British Petrolium пришлось отозвать 148 своих сотрудников из-за претензий Федеральной миграционной службы.
Недовольство в Москве вызывал и нынешний британский посол сэр Энтони Брентон. После участия в мероприятиии оппозиционной «Другой России» посла преследовало прокремлевское движение «Наши», МИД под видом «утечек» в СМИ выражал удовлетворение скорой заменой Брентона на другого дипломата. Месяц назад источник в МИДе на условиях анонимности сообщил российским агентствам, что уход Брентона «следует рассматривать как свидетельство готовности британской стороны к нормализации российско-британских отношений».
С другой стороны, Лондон и Москва разрабатывают планы по организации двусторонней встречи Гордона Брауна и Дмитрия Медведева в ходе июльского саммита «восьмерки» в Японии. Этот шаг будет свидетельствовать стремление сторон наладить отношения, считают в британском посольстве.
Именно в этот момент британское посольство объявило имя дипломата, который станет новым послом Соединенного Королевства в России. Плановая ротация произойдет осенью этого года. На сайте посольства было сообщено, что послом в РФ будет назначена Энн Прингл.
Энтони Рассел Брентон занимает пост посла Великобритании в России с сентября 2004 года. Впервые в Москве он оказался 1994году, когда работал советником по вопросам экономики и науки посольства в Москве. Затем в 1998 году он вернулся в Лондон в качестве директора по вопросам глобальной политики в МИДе Великобритании. С 2001 по 2004 год Брентон – заместитель главы миссии в Вашингтоне. В 2004 году Брентон вновь получил назначение в Москву.
Высказывания Брентона редко отличались лояльностью по отношению к Кремлю. В феврале 2006 года телеканал «Россия» показал фильм «Шпионы», в котором сотрудники посольства обвинялись в незаконном финансировании российских некоммерческих организаций. Господин Брентон обвинения назвал «абсолютно несправедливыми».
11-12 июля 2006 года посол принял участие в оппозиционном форуме «Другая Россия». Президент России Владимир Путин назвал подобные действия попыткой «повлиять на баланс сил внутри России», а движение «Наши» начало пикетирование посольства и резиденции Брентона, требуя извинений за «выступление перед фашистами». По словам дипломата, активисты движения повсюду следовали за ним, блокировали его машину и срывали деловые встречи. Действия «Наших» прекратились в январе 2007 года после встречи лидера движения Василия Якеменко с главой МИД России Сергеем Лавровым.
Несмотря на ухудшение отношений между странами, в июне 2007 года Энтони Брентон был награжден орденом Святого Майкла и Святого Георга, одной из высших наград Британии.
Политолог Евгений Минченко считает, что назначение женщины на этот пост должно повлиять благотворно на налаживание отношений с Лондоном. «Женщины, как известно, мягче. А конфликт между Россией и Англией зашел слишком далеко. В то же время, всегда лучше начинать с чистого листа, когда нет груза старых разногласий, как в случае с Энтони Брентоном», — рассуждает эксперт
Между тем президент Института стратегических оценок и анализа Александр Коновалов не видит в уходе Брентона ничего особенного. «Мое многолетнее общение с дипломатами показало мне, что они нигде на долго не задерживаются. Считается, что посол не может больше трех лет оставаться на одном месте, чтобы не возникало всяких ненужных связей. А сэр Энтони достаточно долго прожил в Москве», — прокомментировал он «Газете.Ru». Коновалов уверен, что происходит обычный ротационный процесс и не нужно в этом искать какие-то подводные течения.
Сэр Энтони Брентон покинет столицу России в сентябре, проработав послом в Москве с 2004 года. При этом в британском МИДе уточняют, что четыре года — это обычный срок полномочий посла.
