На пограничном переходе Рош а-Никра в среду утром Израиль и Ливан начали согласованный накануне обмен пленными и телами погибших солдат. Процедура пройдет поэтапно. После того как в Израиле провели опознание тел двух солдат ЦАХАЛа Эхуда Гольдвассера и Эльдада Регева, Ливан начал получать тела около 200 ливанских и палестинских боевиков и наконец на волю будут отпущены пять ливанских террористов, находившихся в израильских тюрьмах.
До последнего момента не было окончательно ясно, живы ли Гольдвассер и Регев, из-за похищения которых два года назад началась война между Израилем и ливанской террористической организацией «Хезболлах».
Представители «Хезболлах» передали представителям Красного креста гробы с телами израильских солдат-резервистов. Судьба солдат оставалась неизвестной с 12 июля 2006 года до самого последнего момента. Однако после того как появились гробы, был получен ясный ответ. После передачи тел состоялось предварительное опознание тел сотрудниками Красного креста. Затем гробы были отправлены в Израиль, где военные провели еще одну процедуру опознания. Как сообщило в среду израильское радио около 4 часов дня, тела действительно принадлежат Гольдвассеру и Регеву. После этого Израиль начал передачу Ливану около 200 тел ливанских и палестинских террористов.
Еще днем на пограничный переход в Рош а-Никра прибыл первый грузовой автомобиль с телами террористов. С ливанской стороны границы находится грузовик с прозрачным контейнером и гробами, обтянутыми ливанскими флагами. После передачи тел 199 боевиков Израиль отпустил пятерых ливанских террористов: Самира Кунтара, Хадара Зидана, Махера Курани, Махмуда Сарура и Хусейна Слимана. Все они уже прибыли в Ливан.
Самым известным террористом, который получит свободу в обмен на тела двух израильских солдат, является ливанский друз Самир Кунтар. Он отбывал в израильской тюрьме четыре пожизненных срока.
22 апреля 1979 года Кунтар вместе с тремя другими боевиками Народного фронта освобождения Палестины приплыл на резиновой лодке с мотором к израильскому берегу из Ливана и высадился около израильского города Нахария. Сначала они застрелили полицейского, после чего проникли в одно из зданий на улице Жаботинского. Террористы ворвались в квартиру семьи Харан, где взяли в заложники 28-летнего Дани Харана и его четырехлетнюю дочь Эйнат. Его жена Смадар вместе с двухлетней дочерью сумела спрятаться в спальне. Мать зажимала дочери рот, чтобы та не кричала, и девочка задохнулась.
Кунтар вывел отца и дочь на берег, куда приехало полицейское подкрепление. Израильские полицейские утверждали, что ливанец застрелил Харана и для верности сбросил его в море, а затем размозжил голову прикладом его четырехлетней дочери Эйнат. Сам Кунтар утверждает, что девочку не убивал. В завязавшейся перестрелке погибли два товарища Кунтара и один полицейский, после чего ливанец был захвачен в плен.
Для того чтобы обменять тела двух своих солдат получившего четыре пожизненных срока Кунтара, президенту Израиля Шимону Пересу пришлось подписать специальный указ об условном помиловании Кунтара. Перес встретился с родственниками жертв террориста, объяснив, что вынужден амнистировать Кунтара. В письме, обращенном к министру юстиции Даниелю Фридману, Перес написал: «Я хочу подчеркнуть очевидное – мое решение это ни в коем случае не прощение подлых и гнусных поступков этого убийцы. Я не прощаю и не забываю».
Несмотря на то что Кунтар не является шиитом, «Хезболлах» выбрали именно его, так как тот является героем для всего Ливана, а не только этой организации. В Израиле же он один из наиболее ненавидимых террористов.
В Ливане день возвращения своих бойцов на родину объявлен национальным праздником. Как объявил официальный Бейрут, ливанцы будут отмечать «освобождение пленников из тюрем израильского врага и возвращение останков мучеников».
Дороги страны украшены транспарантами с лозунгом «Страдания Израиля – радость Ливана». Пятерых террористов должен встречать премьер-министр Фуад Синьора и президенте Мишель Сулейман. На юге Бейрута будет организован митинг, на котором выступит лидер «Хезболлах» Хасан Насралла.
В «Хезболлах» же праздновать успех начали еще раньше. Примерно с 4 часов утра ливанский телеканал «Аль-Манар», принадлежащий «Хезболлах», начал трансляцию праздничных маршей и гимнов, перемежающиеся речами Насраллы, в которых он говорит о «победе над сионистами». Командующий «Хезболлах» в южном Ливане Набил Каук заявил, что обмен пленными демонстрирует «унизительное военное и политическое поражение Израиля в борьбе с сопротивлением». Организация рассматривает согласие Израиля на сделку как признание своего поражения.
