Бывшему российскому дипломату Владимиру Кузнецову, отбывающему в США срок тюремного заключения по обвинению в отмывании денег, разрешили вернуться в Россию для дальнейшей отсидки. 6 ноября в федеральном суде нью-йоркского района Манхэттен 51-летний дипломат подписал согласие на перевод в тюрьму на родине.
Кузнецова, одетого в синий тюремный комбинезон, ввели в небольшой зал на пятом этаже суда, где происходит первоначальное оформление арестованных. Поддержать Кузнецова пришла большая группа: российские дипломаты и журналисты, бывшие коллеги по ООН, русские и американские знакомые.
Удостоверившись, что осужденный пребывают в здравом уме и поедет на родину добровольно, федеральный судья Фрэнк Маас приказал передать заключенному на подпись текст согласия на перевод в отечественную тюрьму.
В марте прошлого года федеральный суд Нью-Йорка приговорил Кузнецов к четырем годам и трем месяцам заключения, а также штрафу в $73 тыс. Занимая должность председателя консультативного комитета по административным и бюджетным вопросам ООН, Кузнецов отмывал деньги, полученные от иностранных компаний, которые рассчитывали получить хорошие контракты на обеспечение ООН товарами и услугами. Дело Кузнецова шло в рамках кампании чистки аппарата ООН, тогда же были вскрыты махинации в программе «Нефть в обмен на продовольствие».
Дипломат отбывал срок в пенсильванской тюрьме. По словам адвоката Кузнецова Леонарда Джойва, переговоры о переводе в отечественную тюрьму велись практически с самого начала. Многие американские юристы сомневались, что такое возможно. «Ага, его туда пошлют, и он на следующий день выйдет», — насмешливо замечали они в беседе с журналистами ВВС. Хотя отправка иностранных заключенных в тюрьму на родине теоретически возможна согласно международной конвенции, в США она практикуется нечасто. По словам Джойва «Би-би-си», «когда договорятся о технических деталях, он поедет на родину».
Дипломата задержали 1 сентября 2005 года агенты ФБР по обвинению в соучастии в преступной схеме по отмыванию денег. Поскольку Кузнецов был председателем комитета по административным и бюджетным вопросам Генеральной ассамблеи ООН, тогдашний генсек ООН Кофи Аннан имел право снять с чиновника дипломатический иммунитет, что он и сделал. Проведя в тюрьме 2,5 месяца, российский дипломат был отпущен под залог $1,5 млн, который внесла Россия.
Согласно обвинительному заключению, в 2000 году Кузнецов основал офшорную компанию для сокрытия незаконных средств, которые он якобы получал от сотрудника администратора программы ООН «Нефть в обмен на продовольствие» Александра Яковлева. Он был арестован месяцем ранее по обвинению в получении взяток на сумму в $1 млн. В ходе дознания Яковлев признался, что получал взятки от иностранных компаний — подрядчиков ООН и переводил полученные противозаконным путем средства на счета фирмы, специально учрежденной им в офшорной зоне на островах Антигуа и Барбуда в Карибском бассейне.
Кузнецов свою вину полностью отрицал и заявлял, что «все его действия в ходе работы в ООН носили открытый, транспарентный характер». «Я 25 лет честно служил моему правительству на различных должностях и в органах ООН. В качестве главы комитета своими действиями я не причинил ООН никакого ущерба», — сказал он в своем последнем слове в суде.
Согласно международной конвенции о передаче заключенных, которая была ратифицирована Россией в июле 2007 года, предусматривается контроль за исполнением приговора страной, где приговор был вынесен. На деле никаких сообщений о местопребывании экстрадированных на родину россиян никогда не было. Например, с момента передачи в 2004 году осужденных за убийство Зелимхана Яндарбиева из Катара в Россию об их судьбе ничего не известно. По прилете в Москву двух агентов ГРУ встречали с правительственными почестями. В конвенции также сказано, что страна исполнения приговора, в данном случае Россия, имеет право смягчить наказание или вовсе помиловать осужденного.
