В США состоялся «супервторник» — первичные выборы кандидата от Республиканской партии на президентских выборах, которые состоятся 4 ноября, прошли сразу в десяти штатах: Айдахо, Аляске, Вермонте, Вирджинии, Джорджии, Массачусетсе, Огайо, Оклахоме, Северной Дакоте и Теннесси. Лидировавший во внутрипартийной гонке на протяжении последних нескольких месяцев бывший губернатор штата Массачусетс и неудачливый выдвиженец на выборах 2008 года Митт Ромни по итогам вторничных праймериз одержал победу в 5 из 10 штатов.
Победа в штатах Новой Англии, традиционно ориентирующихся на либералов, далась Ромни без проблем – за ним остались Вермонт и Массачусетс, где он был губернатором. В ультралиберальном Вермонте, первым в 2000 году легализовавшем однополые союзы, главным противником Ромни стали не консерваторы, а либертарианцы во главе с техасским конгрессменом Роном Полом. Там Ромни выиграл со счетом 40:26. Победа Ромни в Массачусетсе была абсолютной – за него проголосовали 72,1% против лишь 12,1% у Санторума и 9,6% у Пола.
В Вирджинии в гонке участвовали только Ромни и Пол, имена ни Гингрича, ни Санторума в бюллетени не попали. Там Ромни собрал почти три четверти всех голосов – 72,7%. Соревнование за Аляску между Ромни и Полом было более жестким – там Пол рассчитывал на свою первую победу целиком в штате, несмотря на то, что популярная, хотя и неоднозначная бывшая губернатор штата Сара Пэйлин поддержала в этой гонке бывшего спикера палаты представителей Ньюта Гингрича.
Консервативный Айдахо также отдал голоса Ромни – там сильна мормонская община, и ее представители мобилизовались для того, чтобы победа досталась их единоверцу. За него проголосовали 69% принявших участие в республиканских праймериз.
В Джорджии, где сконцентрировал свою кампанию Гингрич, Ромни отстает почти вдвое – у Гингрича 45,8% голосов, у экс-губернатора Массачусетса – 25,5%.
Самая серьезная борьба развернулась за Огайо – там Ромни опередил Санторума со счетом 38:37.
По итогам подсчета 99% голосов, передает The New York Times, бывший губернатор Массачусетса получил 452,5 тыс. голосов – на 12 тыс. больше, чем Санторум. Ромни побеждает за счет значительного перевеса в крупных городах штата — Акроне, Дейтоне, Кливленде, Коламбусе и Цинциннати. Консервативный сельский избиратель, наоборот, проголосовал за Санторума. Ромни, финансовый инвестор с личным состоянием в $200 млн, так и не смог убедить «синих воротничков», т. е. не слишком обеспеченных работников физического труда, что он сможет в должной мере отстаивать их интересы, приходят к выводу наблюдатели.
Во многом на победу Ромни сыграл и тот факт, что большинство республиканцев, даже тех, кто не слишком любит мормона из Массачусетса, все же считают его более сильным соперником Барака Обамы на выборах, чем Санторум. Еще в ходе праймериз в Мичигане 28 февраля демократы призывали своих сторонников идти на избирательные участки и голосовать за Санторума как за «токсичного кандидата», который отвернет от себя либеральное крыло республиканцев и не определившихся избирателей, не готовых голосовать за Обаму.
Санторум оставляет за собой лишь три штата – Оклахому, Северную Дакоту и Теннесси. Победа в Оклахоме и Теннесси важна ему в том смысле, что она рушит предвыборную стратегию его соперника внутри консервативного лагеря – Гингрича, который рассчитывал выковать свою победу в штатах юга.
Победа Ромни в большинстве штатов «супервторника» оказалась важным, но не решающим фактором в гонке – выбить конкурентов из соревнования по итогам этих праймериз ему все равно не удалось.
Ромни действительно ближе прочих кандидатов подошел к заветной цифре в 1144 делегатов национального съезда Республиканской партии, который пройдет в августе во Флориде. «Идет процесс собирания достаточного числа делегатов, чтобы стать (официальным кандидатом), — передает ABC News слова Ромни своим сторонникам, собравшимся в Массачусетсе. – И я думаю, мы находимся на пути его завершения».
Ромни на данный момент получает 386 голосов, Санторум 158 голосов, Гингрич – 94, Пол – 60 голосов.
Однако Санторум по-прежнему сохраняет за собой поддержку значительных групп внутри республиканского лагеря – социальных консерваторов, христиан-евангелистов, республиканцев, проживающих в сельскохозяйственных районах, его поддержка также сильнее среди белых мужчин. «Даже если Санторум проигрывает в «Каштановом штате» (так исторически называют Огайо. - «Газета») несколько тысяч голосов, его хорошие показатели в промышленном центре страны рождают новые сомнения насчет подвергающегося ударам лидера гонки, который, похоже, не может окончательно победить. Обойдя Ромни в Теннеси и Оклахоме, а также Северной Дакоте, Санторум показал удивительную силу по всей стране и, похоже, находится сейчас на волне популярности «синеворотничковой» политики», - отмечает колумнист The Daily Beast Говард Куртц.
