Президент Венесуэлы Николас Мадуро в телевизионном обращении в понедельник заявил, что из страны будут высланы три американских дипломата. Он не назвал их имен, однако заявил, что американские граждане виновны в том, что под прикрытием консульской работы они агитировали студентов местных университетов принять участие в антиправительственных выступлениях.
Массовые выступления против правительства и президента страны продолжаются в столице Венесуэлы уже более двух недель. Протестующие выдвигают экономические требования, митингуя против повышения цен и высокой инфляции.
На прошлой неделе столкновения были довольно ожесточенными: манифестанты блокировали шоссе и забросали булыжниками полицейских, которые в ответ применили слезоточивый газ. Полиция арестовала более 100 студентов, участвовавших в демонстрациях, на прошлой неделе часть из них была отпущена, однако остальные должны предстать перед судом. Во время протестов погибли три человека — двое из них являются сторонниками оппозиции, а один принадлежал к сторонникам президента Мадуро.
Лидером протестов является Леопольдо Лопес, экономист по образованию, который до 2008 года занимал пост главы одного из муниципалитетов Каракаса.
Лопес обратился к своим сторонникам с призывом принять участие в марше протеста, намеченном на вторник, и сказал, что готов предстать перед властями, которые потребовали его ареста. «Мне бояться нечего. Я никаких преступлений не совершал. Я венесуэлец, и у меня глубокая преданность своей стране и людям», — сказал Лопес в своем видеообращении, которое было опубликовано в интернете. Он заявил также, что собирается потребовать от главы МВД страны расследования гибели на прошлой неделе манифестантов.
В свою очередь, в своем обращении в понедельник президент страны Мадуро обвинил Лопеса в фашизме и заявил, что тот пользуется помощью США для свержения государственной власти.
«У меня нулевая толерантность к фашизму… Дождь ли, светит ли солнце, фашистам в Каракасе не бывать», — сказал Мадуро.
В субботу силовики побывали в доме Лопеса и в доме его родителей, чтобы выяснить его местонахождение. Видеообращение Лопеса было записано после четырех дней его отсутствия на публике, отмечает британское издание The Guardian.
Мадуро заявил в своем обращении, что США пытаются оказать давление на власти страны в ситуации с Лопесом. Он сказал, что Госдепартамент США вынес предупреждение постпреду Венесуэлы при ООН о том, что в случае если Лопес будет арестован, это повлечет негативные международные последствия для Каракаса.
Госсекретарь США Джон Керри в субботу призвал все стороны противостояния в Венесуэле воздержаться от насилия.
Западные СМИ отмечают, что пока не ясно, сможет ли Лопес в своей борьбе против Мадуро заручиться поддержкой другого лидера оппозиции, основного соперника Мадуро на президентских выборах в апреле прошлого года Энрике Каприлеса. Каприлес, уступивший Мадуро только 1,5% голосов избирателей, пока лишь призвал к мирным демонстрациям.
Выступления против Мадуро стали первыми масштабными протестами после того, как президент занял свой пост в апреле прошлого года. Фаворит покойного президента страны Уго Чавеса, Мадуро ранее был вице-президентом страны. Он не обладает харизмой Чавеса и не пользуется большой популярностью в обществе.
