Опубликовавшая материалы утечки британская газета The Guardian ссылается на донесения агента разведки ЮАР, который якобы имел связи в правительстве России, а также контактировал со спецслужбами, курирующими проект. Как пишет издание, спутник позволит ЮАР осуществлять воздушную разведку всего континента. Этот проект называется «Кондор» и является частью концепции стратегического партнерства между двумя странами.
Как отмечается в докладе южноафриканского разведчика, который фигурирует под кодовым именем «Агент Африканист», работу спутника сейчас поддерживают 30 российских техников, работающих в Африке. Также сообщается о разработке Москвой еще одного спутника. В докладе также отмечается, что запуск спутника «даст явные преимущества» обеим странам в области безопасности.
Кроме того, продолжает издание, «Кондор» — часть проекта по продвижению интересов российского ВПК в ЮАР. Россия крайне заинтересована в заключении новых соглашений с производителями оружия в ЮАР, так как это позволит уменьшить влияние американских и французских оружейников на Африканском континенте и откроет двум странам выход на рынки региона.
Как отмечает The Guardian, информация об этом проекте стоимостью $100 млн стала известна благодаря тому, что южноафриканские шпионы следили за собственным правительством, которое держало его в тайне.
В России действительно есть спутники под названием «Кондор» — это малые радиолокационные спутники, которые российское НПО машиностроения делает по заказу войск космической обороны. Экспортные варианты спутника называются «Кондор-с». Спутник для ЮАР был запущен с космодрома Байконур в середине прошлого года. В открытой печати говорилось, что он запущен в интересах ЮАР.
Россия и ЮАР не комментируют информацию доклада, однако публикацию самого документа изданиями уже называют самым большим скандалом в истории южноафриканской разведки.
В докладе отмечается, что в стране есть безграничные возможности для ведения разведывательной деятельности, а иностранные шпионы могут легко проникать в структуры госаппарата. Слежение разведчиков за собственным правительством в любой стране выглядит как нонсенс, однако причина такой ситуации может быть в соперничестве различных служб страны между собой, отмечают британские СМИ.
По мнению африканиста, почетного доктора Университета Западного Кейпа (ЮАР) Владимира Шубина, публикация преследует «провокационные цели». «В ЮАР последние дни идет кампания против президента страны Джейкоба Зумы, которому приписывают излишне добрые отношения с Россией», — говорит Шубин. Президент ЮАР проводит достаточно независимую политику в регионе, и это не нравится странам Запада.
Россия в последние годы активизировала сотрудничество с ЮАР. Хотя товарооборот между странами пока не столь большой (более $1 млрд), у него есть потенциал к росту, отмечают эксперты. Бизнесом в стране занимаются такие российские компании, как «Норникель» и «Северсталь», которые приобрели доли в местных компаниях в сфере полезных ископаемых.
Шубин напомнил, что ЮАР активно занимается миротворческими операциями в различных странах Африки, как правило, под флагом Африканского союза, в частности в Южном Судане, Конго, Центрально-Африканской Республике, и нуждается в средствах разведки «сверху».
При этом он отметил, что у России и ЮАР хорошие политические отношения, но довольно слабые экономические. У истории есть и конспирологическое измерение.
В перспективе ЮАР может стать главным поставщиком сырья для водородного топлива, которое считают основным претендентом на замещение нефти. При использовании водорода как топлива в качестве катализатора используется платина, 87% известных мировых запасов которой сосредоточены на территории ЮАР.
Из-за этого, по оценкам южноафриканских силовиков, в «водородном» будущем ЮАР может столкнуться с теми же проблемами, что сейчас переживает Ближний Восток: с возможной внешней экспансией под удобным предлогом, но ради ее полезных ископаемых.
Научный сотрудник Института Африки РАН Влад Кручинский считает, что скандал нужно рассматривать как «частный эпизод», который вряд ли повлияет на общий характер отношений между ЮАР и Россией. Эксперт характеризует их как позитивные. Среди крупных проектов — планы совместного строительства восьми энергоблоков АЭС. «Проект пока не утвержден, однако то, что такие мегапроекты обсуждаются, уже говорит о многом», — считает эксперт.
Кручинский не видит ничего необычного в том, что информацию о правительстве собирали «свои» разведчики — это характерно для политической системы ЮАР.
Стоит добавить, что в настоящее время в России находится делегация правительства ЮАР, которая приехала в Москву забрать останки двух членов партии «Африканский национальный конгресс», которые жили в России в эмиграции и были после смерти похоронены на Новодевичьем кладбище.
