Сенатор от Иллинойса Барак Обама, который месяц ведущий борьбу с бывшей первой леди США Хиллари Клинтон за право называться выдвиженцем Демократической партии на ноябрьских президентских выборах, рассекретил свое «оружие возмездия». На следующий день после праймериз в Западной Вирджинии, где Клинтон одержала победу с колоссальным преимуществом в 41%,
Обама на съезде своих сторонников в Грэнд-Рэпидс, штат Мичиган, представил своего нового союзника – также боровшегося за выдвижение от Демпартии Джона Эдвардса.
«Избиратели-демократы Америки сделали свой выбор, сделал свой выбор и я», — произнес Эдвардс перед 12-тысячной толпой сторонников сенатора от Иллинойса, немедленно взорвавшихся аплодисментами. Обама стоял рядом на трибуне. «Есть лишь один человек, который сердцем чувствует, что пришло время объединить Америку, а не разделять ее надвое, и этот человек – Барак Обама», — поставил точку бывший кандидат в вице-президенты на выборах 2004 года, вскинув руки в приветствии вместе с чернокожим сенатором. «Да, мы можем», — принялась скандировать толпа, закрепляя долгожданный пакт между двумя политиками, который может более чем поддержка любого другого видного демократа обеспечить Обаме выдвижение в кандидаты.
Эдвардс, бывший сенатор от Северной Каролины, выбыл из гонки в еще в январе, когда стало понятно, что его отставание от фаворитов президентской кампании у Демократов непреодолимо. Однако до того момента он стабильно показывал высокий рейтинг, собирая до четверти голосов демократических избирателей в свою поддержку, а на первых праймериз в Айове 3 января даже одержал победу над Хиллари Клинтон, оставив ее на третьем месте.
Если бы дело ограничивалось одной популярностью Эдвардса, то вряд ли Обама, которого в Демпартии многие и без того едва ли не боготворят, так рассчитывал на его поддержку. «Ценность таких выражений поддержки не всегда ясна, — уточняет The New York Times. – И Обаме не слишком помогло то, что дочь президента Джона Кеннеди Кэролайн и ее дядя Эдвард, занимающий кресло сенатора, встали на его сторону».
После недавней победы Клинтон в Западной Вирджинии, закрепившей успех в Пенсильвании и ряде других штатов, где велика доля белых промышленных работников, многие в Демпартии задались вопросом, не разочаровал ли чернокожий сенатор эту категорию населения.
Демарш Эдвардса, прослывшего популистом и пользующегося у малообеспеченных американцев ни чуть не меньшей поддержкой, чем Клинтон, может свести на нет все усилия бывшей первой леди доказать «неизбираемость» Обамы среди ее сторонников.
Последние успехи Клинтон не оставили равнодушными демократический истеблишмент, который более всего опасается проигрыша на президентских выборах 4 ноября. Обама решил действовать как можно скорее. Он сам позвонил Эдвардсу вечером во вторник, в тот же день, когда бывшая первая леди оставила его далеко позади в Западной Вирджинии. Договоренность между политиками была достигнута спонтанно, и о деталях их союза известно пока очень мало, однако разговоры о том, что Эдвардс поставил перед Обамой вопрос о вице-президентской кандидатуре, уже начались.
Впрочем, по словам Дэвида Аксельрода, главного стратега кампании Обамы, рекламных роликов, в которых бы Эдвардс призывал голосовать за своего бывшего соперника, запускать пока не предвидится. Да и сам Обама дал понять репортерам, что пока они с бывшим сенатором от Северной Каролины еще не согласовали, будут ли разъезжать по стране и агитировать вместе.
Предвыборный штаб Клинтон воспринял новость из Мичигана с деланным безразличием: «Мы уважаем Джона Эдвардса, но избиратели Западной Вирджинии показали прошлым вечером, что кампания далека от завершения».
