Американские ученые установили, что на поверхностях комет есть чистый лед. Как сообщает АР, к такому выводу специалисты из NASA пришли во время анализа данных, которые они получили после нашумевшего эксперимента Deep Impact.

Ученые установили, что на поверхности ядра кометы есть три участка тонкого льда общей площадью 28 тыс. кв. м (из приблизительно 117 кв. км всей площади ядра кометы).

Приблизительно 6% льда чистые, остальной лед смешан с пылью.

Исследователь Питер Шульц, соавтор сообщения в Science, приводит такое сравнение: «Это похоже на семиакровый каток снежной грязи».

Кометы давно считают остатками вещества, из которого сформировалась наша Солнечная система. Некоторые ученые также высказывали предположения, что при столкновениях с Землей кометы могли принести на планету воду и простейшие органические вещества, из которых зародилась жизнь.

Анализ данных эксперимента Deep Impact, похоже, подтверждает эти смелые предположения. Во-первых, на комете обнаружен чистый водный лед. Во-вторых, анализ входящей в состав кометы пыли показал наличие в ней углерода.

Ведущий исследователь проекта Джессика Саншайн отметила по этому поводу, что исследование кометного вещества вполне может пролить свет на возможный источник появления воды на Земле. «Добавьте органические компоненты кометы – и вот вам две составляющие для возникновения жизни на Земле», — говорит Саншайн.

Deep Impact — проект лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене. Аппарат стартовал к комете Темпеля 12 января 2005 года. А 4 июля, в День независимости США, медный зонд со станции весом 372 кг и размером с бочку на скорости 10 км/с ударил в ядро кометы, вызвав выброс вещества в космос.

Медь в качестве материала для снаряда выбрали из-за того, что в ядрах комет медь не встречается и датчики не перепутают вещество зонда с веществом кометы.

Аппарат находился в этот момент на расстоянии около 500 км от ядра и передавал на Землю научные данные.

Комете Темпеля эксперимент вроде бы не повредил. Поэтому сейчас аризонские ученые предложили NASA повторить эксперимент с боданием комет. Но только в планетарном масштабе. Следующая цель – Марс, на который они хотят сбросить 230-килограммовый шар из меди. Образовавшаяся воронка покажет, действительно ли под поверхностью планеты находятся залежи воды.

Дело за малым – уговорить руководителей агентства потратить на бомбардировку $450 млн. Возможно, что у аризонских марсоведов и получится. С одной стороны, они запрашивают больше, чем стоил Deep Impact (он обошелся NASA в $330 млн, а ядро удалось запустить в полтора раза более весомое). Но с другой — NASA ускоренными темпами собирается осваивать Марс. И тогда исследование его подповерхностных слоев представляется логическим продолжением изучения атмосферы и поверхности, которым занимаются многочисленные зонды и марсоходы.