Американские астрономы обнаружили гигантскую звездную арку над плоскостью нашей Галактики. Как сообщает NASA, специалисты из Спитцеровского научного центра при Калифорнийском технологическом институте сумели выявить эту арку на фоне других, более ярких звезд Млечного Пути.

Работа ученых опубликована в мартовском выпуске Astrophysical Journal Letters.
Составляющие поток звезды очень слабы, поэтому арку так долго не могли обнаружить. Яркость этих звезд в 3 млн раз меньше, чем тех, что можно увидеть невооруженным глазом.

Обнаружить полосу ученые смогли только путем сравнения яркости и цвета более чем 9 млн звезд в открытой базе данных Sloan Digital Sky Survey — так была определена их принадлежность к звездному скоплению NGC 5466. В «звездной реке», как ее назвали ученые, около 50 тыс. звезд.

Карл Гриллмэйр из Калифорнийского технологического института говорит: «Так как все эти звезды рождены в одно и то же время, звезды в шаровых скоплениях имеют уникальную «спектральную подпись». Звезды простираются дальше и ближе наблюдаемого звездного скопления. Их растягивает гравитация нашей Галактики».

Гриллмэйр говорит, что механизм земных приливов и механизм образования этой арки одинаков.

Пока ученые не могут сказать, какова длина этой арки. В базе недостаточно данных по району ее южной оконечности.

Изучение движения «звездной реки», положения и скоростей звезд в ней позволит ученым выяснить количество загадочной темной материи в нашей Галактике, а также уточнить вопрос ее распределения по Млечному Пути: распределена она равномерно или отдельными вращающимися частями.

Открытие новых объектов в нашей Галактике идет не менее интенсивно, чем изучение Солнечной cистемы или глубокого космоса. Совсем недавно телескоп обнаружил газопылевую туманность в форме молекулы ДНК неподалеку от ядра нашей Галактики, а российские сотрудники Института астрофизики в Гаршинге и Института космических исследований в ходе десятилетней работы смогли увидеть миллионы невидимых объектов нашей Галактики в рентгеновском диапазоне излучений (подробности исследования читайте на страницах «Газеты.Ru» в ближайшее время).