Аккреция –
истечение вещества на черную дыру или нейтронную звезду. Поскольку падение вещества происходит с большим собственным моментом движения относительно черной дыры или нейтронной звезды, вещество «закручивается» в так называемый аккреционный диск, из которого постепенно оседает на притягивающее тело.
Как сообщило в пятницу Европейское космическое агентство (ЕКА), созданный его специалистами телескоп XMM-Newton провел изучение шести объектов, получивших название «Рентгеновские бинарные звезды малой массы», или LMXB («low-mass X-ray binary» star). В этих объектах одна из звезд является нейтронной звездой – крошечным ядром мертвой звезды, диаметром 15–20 км, и массой более, чем 1,4 массы Солнца.
Телескоп обнаружил аккреционные облака очень горячего газа, вращающиеся вокруг нейтронных звезд. Эти облака имеют диаметр от нескольких сотен тысяч до миллионов километров и нагреты до температур в миллионы градусов Цельсия, рассказала руководитель исследований Мария Диас Триго из входящего в структуру ЕКА Европейского научного и технологического исследовательского центра (ESTEC).
Как выяснилось, падающий на звезду газ состоит из железных паров. Высокая температура ионизирует атомы железа, и именно испускаемое ими излучение наблюдает телескоп.
Открытие позволяет дать ответ на загадку, над которой астрономы бились несколько десятилетий. Дело в том, что LMXB мерцают в рентгеновском диапазоне. Более того, как установили недавно исследователи из Института космических исследований РАН, как раз подобные системы — основные источники фонового рентгеновского излучения галактик. Но какие именно процессы приводят к мерцанию в рентгеновском диапазоне, известно не было.
Предыдущие попытки смоделировать мерцание предполагали, что вокруг нейтронной звезды вращаются облака низкотемпературного газа, периодически перекрывая рентгеновское излучение. Однако компьютерное моделирование не совпадало с наблюдениями. Открытие ионизированного железа в аккреционных дисках говорит о намного больших температурах падающего на нейтронную звезду газа.
Включение в компьютерную модель рентгеновского мерцания LMXB газа с высокой температурой позволяет добиться гораздо лучшего согласования теоретической модели и данных наблюдения, говорят ученые.
Исследователи также полагают, что изучение LMXB (а их на данный момент известно около 100 в нашей Галактике) может помочь лучше понять аккреционные процессы, протекающие в ядрах активных галактик. Предполагается, что в центре таких галактик находится массивная черная дыра, на которую падает вещество окружающих звезд. LMXB находятся гораздо ближе к Земле и могут служить маленькими природными моделями галактических ядер.
