Цивилизация
Аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), который 11 марта 2006 года вышел на орбиту Марса, передал первые изображения поверхности земного соседа.
Установленные на MRO камеры нацелились на Марс для тестовой съемки 23 марта. Поверхность фотографировали с высоким разрешением с высоты 2489 километров в течение 40 минут, пока корабль проходил техническую проверку.
На станцию слежения Deep Space Network в Канберре поступило 25 гигабайт информации.
Из шести научных инструментов, установленных на искусственном спутнике Марса, были задействованы три. Среди них – камера-телескоп High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), самая мощная из когда-либо покидавших орбиту Земли. Приставленный к камере 50-сантиметровый зеркальный телескоп имеет угол поля зрения 1,15° и сможет различить с итоговой орбиты МRO (на которую он выйдет через полгода) 25-сантиметровые детали на поверхности Марса.
Камера Context Imager (CTX) получает черно-белые изображения шириной 30 км с разрешением 6 м/пиксель, что поможет привязать полученные камерой HiRISE и спектрометром CRISM данные к глобальной карте Марса.
Прибор Mars Color Imager (MARCI) разработан для того, чтобы фиксировать ежедневные глобальные изображения Марса на протяжении марсианского года (687 суток) в пяти видимых длинах волн и двух ультрафиолетовых длинах.
«Эти снимки высокого разрешения уникальны тем, что получены во время раннего марсианского утра. Конечная орбита MRO будет пролегать над полуденной поверхностью Марса, как и орбиты Mars Global Surveyor и Mars Odyssey», — сказал Альфред МакЭвен из Университета Туксона, Аризона.
Первое полученное с борта MRO изображение имеет размер 20 000 на 9500 пикселей и представляет собой «мозаику», собранную из десяти отдельных экспозиций. Кадр охватывает область длиной в 49,8 и шириной в 23,6 километров. Специалисты очень довольны качеством полученного изображения. Астрономы отмечают высокое соотношение сигнала и шума, отсутствие размытости изображения, хорошую проработку деталей в тенях.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) стартовал 12 августа 2005 года с мыса Канаверал. Пока параметры орбиты – 44 тысячи километров от Марса в апоцентре, самой удаленной точке орбиты и 425 километров в перицентре — самой близкой точке орбиты. Сейчас аппарат готовится проводить процедуру аэробрейкинга. Суть ее заключается в том, что, став искусственным спутником Марса, MRO начинает уменьшать свою скорость за счет аэродинамического торможения в верхних слоях атмосферы. За полгода аппарат совершит около 500 торможений в атмосфере, что сделает его орбиту близкой к круговой.
В ноябре начнется основная миссия аппарата, рассчитанная примерно на два года (завершение активной фазы исследований намечено на декабрь 2008 года).
Специалисты продолжают обработку первых фотографий, переданных с MRO. Скоро они обещают представить научной общественности и другие фотографии из первой фотосессии новых камер.