Цивилизация
Ученые из Института Карнеги в Вашингтоне установили, что углистые хондриты (одна из разновидностей метеоритов) содержат в себе частицы межзвездного органического вещества. Теперь в распоряжении ученых оказалось намного больше древней межзвездной материи, чем доставил на Землю зонд Stardust или собирают высотные самолеты-лаборатории.
Используя новые технологии, специалисты из отделения земного магнетизма Института Карнеги установили, что метеориты переносят древние частицы примитивных органических соединений, сформировавшиеся миллиарды лет назад в межзвездном пространстве или на окраинах Солнечной системы.
В своем исследовании американцы измеряли соотношение изотопов водорода и азота в шести образцах углистых хондритов. Измерялось отношение концентраций дейтерия и протия (2Н или D и 1Н) и изотопов азота 15N и 14N-15. Концентрация тяжелых изотопов оказалась выше, чем в земной породе, что позволяет говорить об очень древнем происхождении органических молекул.
«Контрольным признаком для нас была высокая концентрация «аномальных» изотопов водорода и азота, химически связанных с углеродом. Мы знали, что в частичках межпланетного вещества (IDP — interplanetary dust particles) содержатся огромные излишки изотопов по сравнению с земным веществом. И наше исследование показало, что некоторые образцы метеоритов содержат частицы с таким же или еще более высоким соотношением D и 15N», — говорит Ларри Нитлер, соавтор статьи в журнале Science, опубликованной 5 мая 2006 года.
«Раньше мы могли работать только с исчезающе малыми количествами IDP, — говорит ведущий автор исследования Эннер Бусман, — а теперь в нашем распоряжении большое количество тяжелых метеоритов, в которых содержание углерода — несколько процентов вместо в триллионы раз меньших количеств органики в IDP».
Напомним, что миссия NASA Stardust, впервые доставившая на Землю частицы кометного и межзвездного вещества в январе 2006 года, по предварительным оценкам привезла на Землю около 45 частиц межзвездного вещества. Предварительный анализ частиц кометного вещества также показал наличие органики.
Теперь стало ясно, что межзвездное вещество уже хранится на Земле во многих коллекциях метеоритов по всему миру. Впрочем, пока Stardust не вернулся, говорить об этом определенно было нельзя. Поэтому миссия в итоге оказалась намного успешнее, чем могли предполагать ее создатели. Теперь специалисты получили возможность работать с ощутимыми количествами межзвездной органики и более аргументировано выяснить, могло ли межзвездное вещество стать источником жизни на Земле.