Цивилизация
Международная группа ученых, работающих в Южной европейской обсерватории (ESO, European Southern Observatory, Чили), обнаружила уникальную планетную систему.
Три планеты с массой Нептуна вращаются вокруг звезды HD 69830 в созвездии Кормы на расстоянии 41 световой год от Солнца. Возможно также, что в системе наличествует пояс, аналогичный нашему поясу астероидов. Открытие удалось сделать с помощью ультраточного спектрографа HARPS обсерватории ESO.
Звезда HD 69830 немногим больше Солнца, а вот планеты находятся даже ближе Земли. Планеты обращаются вокруг звезды с периодами 8,67, 31,6 и 197 суток. Минимальные массы планет находятся в пределах между десятью и восемнадцатью массами Земли.
Самая ближняя к звезде планета, весьма вероятно, относится к планетам земного типа, а внешняя — первая известная нам планета с массой Нептуна, расположенная в области, уже пригодной для жизни. Если бы эта планета была земного типа, на ее поверхности могла бы существовать вода в жидком виде. Однако сам факт нахождения планеты в указанной зоне внушает надежду. Кроме того, вода может существовать на скалистых спутниках этой планеты, если таковые имеются.
«Планетная система HD 69830 — это Розеттский камень для нашего понимания формирования планетных систем», — радуется автор открытия Вили Бенц (напомним, что именно после расшифровки Розеттского камня Шампольоном удалось прочитать древнеегипетскую письменность).
Действительно, эта система очень напоминает Солнечную — со звездой, подобной Солнцу, с третьей планетой, находящейся в условиях, пригодных для жизни, и даже с поясом астероидов.
Последние годы исследование экзопланет — одна из наиболее бурно развивающихся областей астрономии. Первую обнаружили всего 11 лет назад, и уже известно более 100 таких планет.
Для некоторых таких планет уже построены модели внутреннего строения. Планетологи смоделировали внутреннюю структуру планет-гигантов Суперземля и Плотный Сатурн. Оказалось, что минералы, из которых состоят планеты, кардинально меняют свои свойства. Например, оксиды начинают свободно проводить электрический ток и вообще ведут себя как настоящие металлы.
Выяснилось также, что разнообразны и механизмы возникновения самих планет. Недавнее исследование показало, что планеты могут возникать вокруг нейтронных звезд из осколочных дисков, оставшихся после взрыва сверхновой. Только в 2006 году доктор Александр Вольцзан из Пенсильванского университета открыл три планеты размером около двух диаметров Земли около пульсара PSR B1257+12. Оказывается, планеты способны рождаться из остатков погибшей звезды-гиганта, вспыхнувшей в конце своей эволюции сверхновой.