Цивилизация
Международная команда ученых из Германии и Великобритании начала наблюдения на огромном научном приборе GEO 600 - детекторе гравитационных волн, предсказываемых Общей Теорией Относительность Эйнштейна. Детектор создан Международным Центром Гравитационной физики, существующим при Обществе Макса Планка и Ганноверском Университете.
Принцип работы детектора прост: он фиксирует отклонения лазерного луча, вызванные искривлением пространства гравитационной волной.
Проблема в том, что гравитационные волны очень слабые, и в масштабах Земли требуется фиксировать отклонение луча на расстояние, сопоставимое с размерами атомов.
Пока что никому не удавалось зарегистрировать гравитационные волны, в том числе и проекту LIGO. LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), лазерный интерферометр гравитационных волн. Его создали на базе двух американских обсерваторий: одна вблизи Ливингстона (Луизиана), вторая под Ричлендом (Вашингтон). И новый прибор должен быть достаточно большим, чтобы уловить их, считают авотры работы.
Однако цели GEO 600 не ограничиваются детекцией гравитационных волн. Физики попытаются сопоставить «пойманные» ими волны с наблюдаемыми иными методами астрономическими событиями.
Чтобы волны смогли заметить на Земле, они должны порождаться столь грандиозными явлениями, как взрыв звезды или слияние черных дыр. Так что, если в ближайшее время на небе вспыхнет сверхновая звезда, это будет очень кстати.
Профессор Карстен Данцман, руководитель Центра Гравитационной Физики, считает, что с введением в строй детекторов GEO 600 и LIGO мировая наука сделала первые практические шаги в гравитационной астрономии.
Если же на Земле обнаружить гравитационные волны не удастся, то ученые попытают счастья в проекте LISA. LISA - космический проект. Он представляет собой три спутника на расстоянии в 5 миллионов километров друг от друга, образующие треугольник и лазерный интерферометр для измерения малых относительных колебаний зеркал при гравитационном всплеске (амплитуда 1*10е-9 см). Проект LISA планируется запустить в космос в 2012 году.
Не стоят на месте и теоретики. В апреле появилось сообщение о том, что группа теоретиков из Гравитационной астрофизической лаборатории Роберта Годдарда, подразделения NASA в Грибелте (штат Мериленд) сумела смоделировать процесс порождения гравитационных волн при слиянии двух черных дыр. Задачу удалось решить на суперкомпьютере NASA Columbia - четвертом на данный момент по производительности суперкомпьютере мира. 2032 из 10 240 его процессоров Intel Itanium II потратили 80 часов машинного времени. У однопроцессорной системы на обсчет модели ушло бы 18 лет. Двойные черные дыры уже известны современной астрономии, и, возможно, именно порождаемые ими гравитационные волны сумеет зарегистрировать пущенный на этой неделе GEO 600.