У мышей, которым продемонстрировали мучения лично знакомых собратьев, увеличивается чувствительность к боли. По словам организатора экспериментов профессора Джеффри Моджила из университета Макгилла, поведение испытуемых грызунов свидетельствует о способности к сопереживанию — эмпатии у «низших» млекопитающих. До сих пор эмпатию подозревали, но не могли доказать ее наличие даже у высших приматов.
Соответственно, исследование впервые выявило «инфекционную природу эмоций», распространяющихся от животного к животному подобно вирусу, и обрисовало значение социальных факторов в управлении болью.
Полученные данные не только беспрецедентны в том, что они сообщают нам о поведении животных. В конечном счете они, возможно, помогут лучше понимать, что такое боль для человека.
«Нам уже известно, что социальное взаимодействие играет важную роль в поведении, связанном с хроническим болевым синдромом, — поясняет профессор Моджил. — Теперь мы могли бы объяснить механизм, лежащий в основе таких эффектов: почему нас так задевает и травмирует происходящее с окружающими?»
Доктор Моджил — репатриированный канадец, «завербованный» университетом Макгилла в 2001 году из университета Иллинойса. На предыдущем месте работы профессору удалось идентифицировать зависящую от пола генетическую схему, которая предопределяет, как мужчины и женщины реагируют на причиненную боль. В целом в круг научных интересов Моджила входит в первую очередь исследование генетических и экологических воздействий, которые, объединяясь, управляют болевыми реакциями.
Около месяца назад Моджил выступил с провокативной на первый взгляд гипотезой, в которой увязал привычку чесаться с индивидуальной переносимостью боли.
Способность терпеть боль, по мнению профессора, обратно пропорциональна склонности к кожному зуду. Объясняться такая зависимость может генетически — если предположить, что боль и зуд закодированы в мозге как противоположности друг другу. Кроме того, канадский исследователь обнаружил, что женщины в среднем страдают кожным зудом на 23% чаще, чем мужчины.
