Почему не болит голова у дятла

Поздно вечером в четверг свои «нобелевские» премии получили ученые, выяснившие, почему у дятлов не бывает головной боли, нравится ли навозным жукам их пища и может ли от чего-нибудь вылечить массаж прямой кишки. Церемония прошла в театре Sanders Гарвардского университета.

История Игнобелевской премии (от латинского слова ignobel — неблагородный) насчитывает уже 16 лет. Награда была учреждена в 1991 году американским журналом Annals of Improbable Research («Хроники неправдоподобных исследований») и задумана как способ отметить мутные или смешные научные достижения, а превратилась в полноценную юмористическую альтернативу скандинавскому «Нобелю». Призы своим коллегам вручают как правило подлинные Нобелевские лауреаты.

На торжественную речь победителям отводится по одной минуте, за хронометражем следит 8-летняя девочка. Принято также засыпать сцену бумажными самолетиками, которые покорно выметает гарвардский профессор физики Рой Глобер. Он настоял на обязательном соблюдении традиции, несмотря на то, что в прошлом году стал лауреатом Нобелевской премии по физике.

Неожиданно для самих создателей «Игнобеля» премия укрепила свои позиции и получила международный резонанс: некоторые премии 2006 года отправились в Кувейт, Австралию и Францию. 8 из 10 нынешних победителей даже заплатили за право присутствовать на вручении.

Приз в области орнитологии завоевали Иван Шваб из Калифорнийского университета в Дэвисе и (посмертно) Филипп Мэй из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, которые выяснили, почему у дятлов не начинает болеть голова от непрерывной долбежки. Хохлатый дятел загоняет свой клюв в ствол дерева до 12 000 раз на дню, но, как обнаружили исследователи, обзавелся толстыми губчатыми черепными костями, обволакивающими мозг, как пенопласт в упаковках.

{
    "_essence": "test",
    "incutNum": 1,
    "repl": "<1>:{{incut1()}}",
    "type": "1",
    "uid": "_uid_897950_i_1"
}

Васмия аль-Хоути из Университета Кувейта и Фэтен аль-Муссалам из управления по делам окружающей среды этой ближневосточной страны получили премию за то, что доказали: навозные жуки — гурманы и крайне придирчиво относятся к выбору пищи.

По семейным обстоятельствам церемонию не смог посетить британский лауреат Игнобелевской премии мира-2006 Говард Степлтон из Мертир-Тидвила в Уэльсе. Он разработал электромеханический антиподростковый репеллент Mosquito. Звук, который издает прибор, болезненно бьет по ушам подростков, но слышен лишь до примерно 20-летнего возраста. Взрослый человек его уже не воспринимает. Изобретение сделано Степлтоном под впечатлением от похода 15-летней дочери за молоком. Девочка вернулась с пустыми руками, поскольку ее напугала компания подростков, слоняющихся около магазина. Степлтон производит свои системы безопасности и торгует ими уже больше 20 лет.

Впервые он задумался над проблемой, еще когда сам был ребенком и услышал, как его отец занимается газосварочными работами. Звук был настолько болезненным, что маленький Степлтон сбежал, но запомнил: есть такие шумы, на которые взрослые в отличие от детей не реагируют. На том же эффекте основано и другое его недавнее ноу-хау — мобильники, сигнал которых слышен подросткам, но не замечается их преподавателями.

Премию в области акустики отдали американским ученым Рэндольфу Блейку из Университета Вандербильта в Теннесси, Линн Хэлперн и Джеймсу Хилленбранду, которые попытались узнать с помощью серии экспериментов, почему людям так неприятен скрип ногтей по школьной доске, от которого буквально мурашки бегут по спине. Блейк — психолог, специализирующийся на вопросах зрения, — поставил опыты на добровольцах, которым предлагал сравнить разного рода неприятные скрипы (металла по металлу, пенополистирола и др.). По его мнению, именно частота звука, который раздается при поскребывании ногтями по доске, делает его настолько непереносимым. Как говорит Блейк, звук, если его усилить, один в один напоминает предупреждающие сигналы шимпанзе. По-видимому, реакция отторжения такого скрипа атавистична и инстинктивна, поскольку мы просто вспоминаем тревожные крики, которыми обменивались наши далекие предки.

Игнобеля по математике завоевали двое австралийских ученых Ник Свенсон и Пирс Барнз из Государственного объединения научных и прикладных исследований, вычислившие, сколько экспозиций нужно произвести при групповой съемке, чтобы никто из фотографируемых гарантированно не закрыл глаза. А в сфере физики торжествовали парижане Базиль Одоли и Себастьен Нойкирх, объяснившие, почему сухие спагетти ломаются более чем на две части.

Фрэнсиса Фесмайра наградили премией по медицине за отчет о том, как прервать неудержимую икоту с помощью ручного ректального массажа, а израильских медиков Маджед Одех, Гарри Бассану и Ари Оливену — за воплощение метода на практике.

Необычную методику Фесмайр открыл еще в 1987 году и опубликовал соответствующую статью во вполне серьезном издании Annals of Emergency Medicine. Он пытался помочь человеку, который попал в реанимацию после того, как безостановочно икал в течение 72 часов с частотой 30 раз в минуту. Икать человека заставляют электрические импульсы в блуждающем нерве, которые Фесмайр пытался блокировать массажем синусов — пазух твердой мозговой оболочки, нажатием на глазное яблоко и вызыванием рвоты у пациента. Ничто не помогало, пока врач не вспомнил, что когда-то читал, что прямой ректальный массаж помог от сильной тахикардии, которая по своему действию напоминает икоту. Фесмайр вставил палец в задний проход больного (именно так осуществляется ректальный массаж) и спас его, о чем благополучно забыл.

Однако Маджед Одех из медицинского центра Bnai Zion в Хайфе проделала то же самое несколько лет спустя и написала статью с точно таким же названием. Медики поделили премию, но Фесмайр больше не планирует возвращаться к отработанному и испытанному средству — он нашел нечто более интересное. Новый способ борьбы с икотой заведомо приятнее для пациента — это оргазм, который, по словам новоиспеченного лауреата, «приводит к невероятному возбуждению блуждающего нерва».

В номинации «Биология» премию получил исследователь из Нидерландов Барт Кнолс из Сельскохозяйственного университета Вагенингена, установивший, что самку комара вида Anopheles gambiae в равной мере привлекают аромат лимбургского сыра и потных ног. За исследование, связанное с сыром, получила свою награду в области «Химия» и группа испанских ученых из университетов Валенсии и Балеарских островов — Антонио Мулет, Хосе Хавьер Бенедито, Хосе Бон и Кармен Россельо, которые рассмотрели, как влияет температура на скорость ультразвука в сыре чеддер.

Премию по литературе выиграл Даниэль Оппенгеймер из Принстонского университета за доклад под названием «Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly» («Последствия эрудированного использования эндемичных слов безотносительно к надобности: проблемы ненужного использования длинных слов»).

Как считает основатель Игнобелевской премии, издатель журнала Annals of Improbable Research Марк Абрамс, несмотря на свою юмористическую окраску, она играет и важную позитивную роль, заставляя многих людей задуматься и заинтересоваться наукой.

В прошлом году «Шнобелевскую» премию мира получили ученые, измерявшие активность мозга саранчи при просмотре «Звездных войн». Ig Nobel также достался исследователям фекалий пингвинов и изобретателям искусственных яичек для кобелей-кастратов. Годом ранее, в 2004-м, — биологам, выяснившим, как общаются сельди, физикам, открывшим динамику хулахупа, изобретателям способа причесывания плешивых, священникам Ватикана и компании Coca-Cola. Премию мира получил изобретатель караоке. А в 2003 году наград удостоились законы Мерфи, селезень-некрофил и живехонький глава Ассоциации мертвых людей.

Представители российской науки удостаивались Игнобелевских премий дважды. В 1991 году в номинации «Литература» получил награду специалист по кристаллографии, член-корреспондент РАН Юрий Стручков как самый «неутомимый автор научных работ, опубликовавший 948 трудов с 1981 по 1990 год». В среднем он публиковал по одной статье в 3,9 дня. А в 2002 году «Газпром» разделил «Антинобеля» по экономике вместе с печально известными компаниями «Энрон», «Мэрил Линч», «Уорлдком», «Ксерокс», «Артур Андерсен» и другими за «адаптацию математического понятия мнимых чисел для использования в мире бизнеса».