Цивилизация
В Мексике открылся новый гигантский радиотелескоп. Вдобавок к Очень Большому Телескопу в Чили и Очень Большому Массиву радиотелескопов (Very Lagre Array) мировая астрономия получила Большой Миллиметровый Телескоп (Large Millimeter Telescope), сообщает «Би-би-си».
Новый научный инструмент сооружен в штате Пуэбла на вершине вулкана Сьерра Негра - пятой по величине вершине Мексики. Высота телескопа над уровнем моря - 4,580м, на такой высоте в комплект оборудования обязательно входят кислородные маски. Диаметр антенны телескопа - 50 метров.
Строительство гиганта частично финансировалось США. Налогоплательщикам двух американских стран интерес астрономов обошелся в $120 млн.
«Этот телескоп позволит нам делать фундаментальные открытия о формировании и развитии галактик, о формировании и развитии звезд, и о происхождении Вселенной непосредственно,» - сказал на открытии телескопа директор Национального Института Астрофизики (National Astrophysics Institute) Хосе Гуичард. По мнению ученого, это самый крупный и сложный научно-технологический проект за всю историю Мексики.
LMT займется изучением Вселенной в миллиметровом дипазоне волн (от 0,85 до 4 мм). Этот диапазон - промежуточный между микроволновым и ИК-диапазоном. Миллиметровый диапазон чувствительности позволит астрономам заглянуть за межзвездную пыль, которая зачастую мешает исследованиям в других диапазонах.
Ученые надеются, что LMT внесет свой вклад в изучение ранней Вселенной - в те времена, когда только начиналось формирование звезд и образование галактик.
Создание LMT в очередной раз показывает, что наземная астрономия пока что не отстает от внеатмосферной. Несмотря на успехи нынешних космических телескопов и подготовку запусков новых, более мощных, продолжаются строить наземные инструменты.
Так, помимо постройки LMT, в нынешнем году астрономы анонсировали еще одного гиганта. Европейская южная обсерватория (ЕSO) приступила к выработке технического задания на телескоп нового поколения - Экстремально большой телескоп ELT (Extremely Large Telescope). Сейчас на службе в ESO (European Southern Observatory) состоит расположенной в Чили один из крупнейших оптических телескопов мира, скромно названный Очень большим телескопом VLT (Very Large Telescope). Диаметр его зеркала 8.2 метра. Это один из самых успешных научных инструментов в мире: на материале данных, полученных на VLT, ежедневно в мире публикуется полторы научные статьи. Однако новый прибор заткнёт его за пояс по всем параметрам.
«Мы предполагаем, что основное зеркало должно иметь рабочую область диаметром 42 метра, - сказал доктор Андреас Кауфер из ESO. - Мы хотим представить законченную концепцию телескопа к концу года. Наше желание может выглядеть немного дерзким, но мы полагаем, что это выполнимо». Кауфер проговорился, что в основе выбора диаметра зеркала лежит и конкуренция с американскими астрономами, которые разрабатывают свой 30-метровый инструмент. «Мы хотим сделать кое-что немного большее», - скромно добавил астроном.
Изначально ESO размахнулось на строительство телескопа диаметром зеркала в 100 м, однако по самым скромным подсчетам, стоимость работ обошлась бы в полтора миллиарда евро. Поэтому проект сократили до диаметра главного зеркала в 30-60 метров.