25 миллионов лет назад кенгуру, до сих пор являющиеся символом сумчатой фауны Австралии, сильно отличались от своих современных потомков. Как показал анализ окаменелостей, древние кенгуру перемещались на четырех лапах, имели клыки, как у современных собак, и, возможно, даже могли лазить по деревьям. Результаты исследования костей протокенгуру подтверждают теорию палеонтологов, согласно которой представители именно этой, вымершей, группы, являются одними из первых и основных предков кенгуровых.
Как рассказали австралийской газете The Age участники исследования, практически полный скелет доисторического кенгуру был найден на северо-западе австралийского штата Квинсленд еще в 1990-х годах, и лишь сейчас исследователи закончили анализ обнаруженных останков. По их мнению, скелет кенгуру стал одним из самых древних окаменелостей, принадлежащих представителям семейства.
группа сумчатых млекопитающих семейства кенгуровых. Представители этой группы распространены Австралии, Новой Гвинее и близлежащих островах.
Длина тела от 30 до 160 см, хвоста - от 30 до 110 см, весят кенгуру от 2 до 70 кг. Температура тела – 34–36° С. Особенностями строения являются наличие сумчатых костей (особых косточек таза, которые, в отличие от самой сумки, развиты и у самок, и у самцов) и особое строение нижней челюсти, нижние концы которой загнуты внутрь; клыки у них отсутствуют или недоразвиты, а коренные зубы с притупленными бугорками.
У кенгуру мощные задние ноги, массивный хвост, узкие плечи, маленькие, похожие на человеческие руки, передние лапы, которыми кенгуру выкапывают клубни и корни. Кенгуру переносит всю тяжесть тела на хвост, и тогда обе задние ноги, освободившись, одним движением сверху вниз наносят страшные раны противнику. Отталкиваясь мощными задними ногами, они мчатся прыжками до 12 м в длину и до 3 м в высоту.
Сумеречные животные; держатся обычно группами. Очень осторожны. Растительноядны, но некоторые поедают червей и насекомых.
Сумка, вопреки распространённому заблуждению, у самцов кенгуру отсутствует, а есть только у самок. Размножаются 1 раз в году, при этом для кенгуру, как и для других сумчатых, характерна очень короткая беременность, длящаяся около месяца. Родят 1-2 недоразвитых детенышей (у гигантского кенгуру длина тела детеныша около 3 см) и вынашивают их в сумке 6-8 месяцев.
У новорожденного большие передние конечности («руки») и маленькие задние. Он самостоятельно заползает в сумку матери, она помогает ему, вылизывая «путь» в шерсти прямо в сумку, где детеныш припадает ртом к одному из четырех сосков. Первые месяцы детеныш плотно прикреплен ртом к соску и молоко периодически впрыскивается ему в рот. Иммунная система новорождённого кенгурёнка не сформирована, поэтому молоко мамы-кенгуру обладает сильным антибактериальным действием.
Через несколько месяцев он начинает ненадолго вылезать из сумки. Даже после того, как кенгуренок окончательно покидает сумку (в возрасте до 1 года после рождения), мать продолжает заботиться о нем еще несколько месяцев.
По материалам энциклопедий
Сейчас учёные утверждают, что древний кенгуру принадлежит к новому виду Nambaroo gillespieae, и, по сути, относится к давно вымершей группе семейства кенгуровых (balbaridae). Доктор Кир отметил, что функционально-адаптивный анализ, проведенный с использованием информации о современных таксонах, продемонстрировал: намбуру, размер которых не превышал габариты современной обычной собаки, обладали не только клыками, похожими на собачьи, но и развитыми мускулистыми предплечьями.
Это говорит о том, что, скорее всего, доисторические кенгуру не прыгали, а перемещались, опираясь на все четыре лапы, при этом характер перемещений напоминал галоп.
семейство сумчатых млекопитающих, второе по численности после американских опоссумов. Включает ныне травоядных животных, приспособленных к передвижению скачками.
К нему относятся животные среднего и крупного размера — валлаби, валлару и кенгуру.
Систематика
Подсемейство Sthenurinae
Полосатый кенгуру, полосатый валлаби-заяц, Lagostrophus fasciatus
Подсемейство Macropodinae
Обычные (исполинские) кенгуру и валлаби
Прыткий валлаби, Macropus agilis
Валлаби-антилопа, Macropus antilopinus
Валлару Бернарда, Macropus bernadus
Чернополосый валлаби, Macropus dorsalis
Тамнар, Macropus eugenii
Западный серый кенгуру, Macropus fuliginosus
Восточный серый кенгуру, Macropus giganteus
Валлаби Грея, Macropus greyii (вымер)
Перчаточный валлаби, Macropus irma
Валлаби Парма, Macropus parma
Валлаби Парри, Macropus parryi
Обыкновенный валлару, Macropus robustus
Рыже-серый валлаби, Macropus rufogrisseus
Рыжий кенгуру, Macropus rufus
Болотный валлаби, Wallabia bicolor
Горные валлаби
Petrogale assimilis
Petrogale brachyotis
Petrogale burbidgei
Petrogale coenensis
Petrogale concinna
Petrogale godmani
Petrogale inornata
Petrogale herberti
Petrogale lateralis
Petrogale mareeba
Petrogale penicillata
Petrogale persephone
Petrogale purpureicollis
Petrogale rothschildi
Petrogale sharmani
Petrogale xanthopus
Филандеры
Thylogale billardierii
Thylogale stigmatica
Thylogale thetis
Квокка, короткохвостый кенгуру, Setonix brachyurus
Когтехвостые кенгуру
Onychogalea fraenata
Onychogalea lunata (вымер)
Onychogalea unguifera
Валлаби-зайцы
Lagorchestes asomatus
Lagorchestes conspicillatus
Lagorchestes hirsutus
Lagorchestes leporides
Древесные валлаби
Dendrolagus inustus
Dendrolagus lumholtzi
Dendrolagus bennettianus
Dendrolagus ursinus
Dendrolagus matschiei
Dendrolagus dorianus
Dendrolagus goodfellowi
Dendrolagus spadix
Dendrolagus mbaiso
Dendrolagus scottae
Лесные валлаби Новой Гвинеи
Dorcopsis vanheurni
Dorcopsis macleayi
Dorcopsis veterum
Dorcopsis hageni
Dorcopsis atrata
Wikipedia
Как считают исследователи, анализ скелета намбуру поможет учёным понять, каким образом изменения климата повлияли на многомиллионную эволюцию семейства кенгуру. Сейчас учёные предполагают, что превращение предков кенгуру в больших, прыгающих травоядных существ завершилось порядка 10-15 миллионов лет назад. Именно тогда климат на территории современной Австралии изменился, став достаточно сухим. Вследствие климатических изменений исчезло большое количество лесов, место которых заняли покрытые травой равнины.
Олигоцен
последняя эпоха палеогенового периода, начавшаяся 33,9 миллионов лет назад и закончившаяся 23,03 миллионов лет назад. Эпохе олигоцена предшествует эпоха эоцена, а последовательницей является эпоха миоцена, открывшая неогеновый период.
Миоцен
эпоха неогенового периода, начавшаяся 23,03 миллиона лет назад и закончившаяся 5,332 миллиона лет назад. Эпохе миоцена предшествует эпоха олигоцена, а последовательницей является эпоха плиоцена.
Wikipedia
Таким образом, как полагают палеонтологи, дальнейшие исследования с привлечением материала, касающегося Nambaroo gillespieae, помогут разобраться в эволюции кенгуру.
Результаты исследования австралийских палеонтологов представлены в последнем выпуске журнала Journal of Paleontology.
