Новое исследование американских палеонтологов постулирует способность древних рептилий к размножению задолго до формирования полноценной взрослой особи. Динозавры, эволюционно занимающие промежуточное положение между рептилиями и птицами, никто из которых не может похвастаться быстрым достижением половой зрелости, могли приносить потомство своему виду уже в совсем юном возрасте, подобно большинству современных млекопитающих.
Новые знания об образе жизни динозавров в последние 10–15 лет получены, в основном, благодаря тому, что их кости, как и сердцевина деревьев, оставляли в течение жизни характерные кольца, которые, как полагают ученые, появлялись ежегодно.
Известно, что организм динозавров рос и развивался в течение всей жизни, однако, судя по всему, древние ящеры переживали период бурного роста и взросления на ранних этапах своей жизни, подобно птицам и млекопитающим. Этот рывок в развитии определял ранний переход в репродуктивный возраст, однако рост их продолжался и далее.
Как известно, млекопитающие среднего и крупного размера, в том числе и человек, так же быстро вступают в половозрелый период, который, впрочем, наступает только после сравнительно короткого детства и юности.
Динозавры же, судя по всему, получали способность к размножению раньше.
растительноядный динозавр, живший в ранний меловой период. Хвост динозавра был гораздо длиннее остальной части тела, и в нем имелась система костных стержневых сухожилий. Чтобы спастись бегством от хищников, динозавр поднимался на задние ноги, тогда как в обычном состоянии он передвигался на четырех конечностях. Передние конечности были пятипалыми, а задние – четырехпалыми. Рост тенонтозавров составлял около 8 метров, а весили травоядные ящеры до тонны.
Близкая по структуре и назначению деталь организма помогает откладывать яйца современным птицам.
По всей видимости, такая способность к репродукции выработалась у гигантских рептилий в борьбе за выживание – им нужно было успеть отложить яйца прежде, чем самому попасть кому-то на обед.
Ткань была обнаружена в большеберцовых костях двух окаменелых рептилий: молодой хищницы из семейства аллозавров и такой же юной самки травоядных тенонтозавров.
Для оценки возраста динозавров Сара Вернинг и Эндрю Ли, сотрудники университета, изучили количество годичных колец в кости и установили, что хищница погибла в возрасте 8 лет, а травоядная рептилия в районе десяти. Такая же медуллярная кость не так давно была обнаружена и у окаменевшей самки тираннозавра, возраст которой был оценен в 18 лет.
род хищных динозавров из семейcтва аллозавров (лат. Allosauridae). Могучие аллозавры имели длину до 12 метров, были достаточно проворными и быстрыми хищниками. В высоту достигали 4 метров и весили около двух тонн. Вероятно, эти хищники охотились стаями. Сообща они могли одолеть добычу крупнее их самих, например, зауропода или стегозавра. Кости аллозавров были найдены в позднеюрских отложениях Австралии, Африке и Северной Америке (Вайоминг, Юта, Колорадо). Этот вид ящеров был одним из самых крупных и опасных среди древних ящеров наряду с тираннозаврами.
Как отмечает сама Сара Вернинг, обнаружение медуллярных костей в останках динозавров – большая удача, так как эта костная ткань существует в организме самок, созревших для репродукции, только в течение трех-четырех недель. Стоит отметить, что в своей работе ученые изучили останки только трех особей, которые были достоверно идентифицированы как самки. Сообщение об открытии появилось в последнем выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
Обеспечить выживание виду, в частности, тенонтозаврам, жившим на территории современной Северной Америки примерно 125–105 миллионов лет назад в раннем Меловом периоде, могла только способность откладывать яйца в юном возрасте.
род гигантских хищных динозавров (надсемейство карнозавров) - один из самых известных динозавров. Тираннозавры достигали длиной 15 м и более, свыше 6 м высоты в двуногой позе, а вес — до 7 тонн — одни из самых крупных наземных хищников, обитавших когда-либо на Земле.
Череп большой (длина до 1,5 м), массивный, зубы мощные кинжаловидные; сильно развитые задние конечности и мощный хвост служили опорой тела; передние конечности редуцированные до коротких придатков. Тираннозавр — один из последних динозавров, обитавших на Земле, остатки его известны из отложений верхнего мела Северной Америки и Азии.
В пору царствования на Земле тираннозавров, многие крупные ящеры, такие как брахиозавры или диплодоки, уже вымерли. Палеонтологи до сих пор спорят– был он настоящим охотником или падальщиком. Находка отметин зубов (около 80 углублений и борозд) тираннозавра на тазе Трицератопса говорит в пользу первой версии, к тому же его череп был прекрасно приспособлен для ударов, а в пользу последней – большие обонятельные доли мозга, которые необходимы для обнаружения по запаху падали на большом расстоянии (что, впрочем, подходит и для живой добычи). Еще одна интересная особенность ящера – судя по строению тазовых костей и количеству шевронов хвоста, самки были крупнее самцов, как у крокодилов или некоторых хищных птиц.
Это открытие, по мнению ученых, может служить еще одним доказательством того, что динозавры, будучи рептилиями, больше походили на птиц, и именно они заложили современный репродуктивный механизм пернатых, появившийся на поверхности Земли примерно 200 миллионов лет назад.
Кевин Падиан, научный руководитель Вернинг и Ли, в своем комментарии к работе также отметил, что быстрое взросление динозавров подчёркивает их отличие от остальных рептилий. Система обмена веществ древних рептилий, ведших довольно активный образ жизни и достигавших очень больших размеров, должна была более походить на ту, что есть у современных птиц и млекопитающих.
