Шимпанзе — по большей части мирные животные, основную часть рациона которых составляют растительные плоды. Однако изредка они выходят на охоту, предметом которой, как правило, являются обезьяны других видов. Как выяснилось, в каждой стае есть несколько самцов, без которых охота не начинается и которые могут повлиять на всю группу обезьян и спровоцировать новую охоту.
На основе полученных данных ученые надеются понять причины кооперации различных животных в процессе добывания пищи, а также выяснить, как индивидуальная изменчивость среди шимпанзе влияет на коллективную охоту. Руководил исследованием, результатыы которого опубликованы в журнале Animal Behaviour, ученый с гарвардской кафедры антропологии Иэн Гилби.
Питаются листьями и фруктами и порой представляют угрозу манговым садам. Система пищеварения этих травоядных устроена так, что они не усваивают сахар, поэтому они поедают только незрелые и очень кислые фрукты. Свое название — красный толстотел — обезьяны получили за свою красную (или рыжеватую) окраску спинки и затылка.
Исследователи следили за процессом охоты 11 взрослых шимпанзе, из которых можно было достоверно выделить двух ключевых охотников. Слежение за обезьянами продолжалось более 10 месяцев в районе Канивара — Национального парка Кибала в Уганде.
Комментируя собственное исследование, Гилби отмечает, что охота для шимпанзе — занятие сугубо коллективное, однако в стае всегда есть несколько самцов, чье решение — охотиться или нет — является законом для остальных членов команды. Например, когда банда шимпанзе сталкивается в лесу с отрядом красных толстотелов, ключевые охотники, как правило, первыми затевают драку. Таким образом, оборонные ряды толстотелов оказываются нарушенными, что значительно снижает потери в строю остальных шимпанзе, пускающихся в противоборство вслед за главными драчунами. Если же ключевых охотников по каким-либо причинам в составе шайки шимпанзе на момент встречи с противником нет, то они избегают столкновения.
Если бы все шимпанзе были одинаково искусны в деле хищнической добычи пищи, вступление в строй каждого нового охотника означало бы большую вероятность успеха в ходе следующей вылазки. Однако, как показывает исследование, ситуация обстоит иным образом. Далеко не всякий шимпанзе способен усилить отряд охотников, и только вступление в игру ключевых борцов способно резко повысить шансы команды на успех.
До сих пор остается невыясненным, какими качествами должен обладать шимпанзе, чтобы стать ключевым охотником.
Род человекообразных обезьян семейства Pongidae — наиболее сообразительные и пластичные в поведении приматы, не считая человека. Они обитают в дождевых тропических лесах и саваннах Центральной Африки от Гвинеи до запада Уганды и реки Заир (Конго) на юге.
Шимпанзе, как правило, кочуют по своей территории слабо организованными семейными группами, состоящими из одного взрослого самца, нескольких самок и их потомства.
Хотя эти обезьяны широко распространены в Центральной Африке и местами вполне обычны, международные организации по охране природы относят их к видам, находящимся под угрозой уничтожения. Дело в том, что их популяции сокращаются в результате сведения лесов, охоты, а также отлова и продажи в зоопарки, цирки и исследовательские центры.
Ученые полагают, что их выводы могут быть перенесены на других животных, охотящихся схожим образом, — львов или дельфинов.
Это исследование также затрагивает вопрос мотивации в процессе групповой охоты.
Ранее предполагалось, что коллективная охота приносит каждому участнику схватки больше добычи, чем если бы он охотился в одиночку. Однако в случае шимпанзе основной пищей служит все-таки растительная, и даже при недостатке фруктов частота вылазок и нападок на красных толстотелов не увеличивается. Ученые полагают, что редкие вылазки за мясом толстотелов происходят в поисках микроэлементов, не поступающих организм шимпанзе с растительной пищей, а потому эти животные могут удовлетвориться даже малыми порциями мяса.
Гилби и его коллеги так же сумели показать, что увеличение количества охотников в группе поднимает шансы каждого индивидуума на кусочек мяса.
Потому существует стимул для каждого самца шимпанзе для вступления в группу охотников. С другой стороны, в слишком больших группах для самцов существует обратный стимул — воздержаться от драки и избежать риска быть покусанным или покалеченным, так как каждый участник в случае успеха группы гарантировано получает свой кусок. Таким образом, успешность коллектива охотников резко возрастает со вступлением новых членов в группировку, однако только до определенного предела, сверх которого увеличение численности охотников практически не сказывается на результатах охотничьих вылазок.
Выходит, что, хотя охота у шимпанзе и является коллективным занятием, выступают они в нем вовсе не на равных ролях. Кроме того, самцы, вступающие в драку с особями других видов, делают это вовсе не из-за инстинкта к сохранению целостности стаи и не для того, чтобы добиться расположения самок более обильной добычей.
