Норвежские ученые объявили о находке крупнейшей морской рептилии, известной на сегодняшний день. Остров, ставший теперь для человечества генетическим хранилищем «судного дня», сыграл такую роль и 150 миллионов лет назад; правда, дошедшие до нас останки 40 рептилий несут исключительно анатомическую информацию.
Обнаруженный в 2006 году плиозавр по прозвищу Монстр, достигавший около 15 метров в длину, не остался в одиночестве в палеонтологическом отделении Музея естественной истории Университета Осло.
— гигантский плиозавр раннемеловой эпохи. Один из самых известных широкой публике и один из самых крупных плиозавров.
Кронозавр был страшным хищником южных полярных морей. Известны черепа и позвонки австралийских плезиозавров (вулунгазавров, Woolungasaurus glendowerensis) со следами зубов кронозавра. Не исключено, что южные моря раннемелового времени (апт –альб, около 100-120 миллионов л.н.) были довольно холодными. Некоторые авторы не исключают даже существование там айсбергов. Кронозавры, вероятно, нападали на добычу из глубины, на что указывает плоский череп и возможно, направленные вверх глаза.
Первой находкой был фрагмент челюсти, найденный в 1899 году в Хьюгенденде (Квинсленд, Австралия) в раннемеловой формации Тулбук. В 1924 году был описан Х. Лонгманом как Kronosaurus queenslandicus. В 1929 году там же были найдены дополнительные останки – часть плавника, плечевая кость. Было ясно, что эти кости принадлежат очень крупному плиозавру. В 1931 -1932 годах экспедиция Гарвардского университета (США) обнаружила в районе Ричмонда и Грампиан Вэлли в Квинсленде почти полный, но разрушенный скелет и часть черепа. Остатки относились к формации Валлумбилла аптского возраста. (Возраст формации Тулбук – альб, то есть более поздний).
Скелет был добыт с помошью динамита и именно поэтому сильно разрушен. Его вывезли в США. В 1950-х годах в музее Гарвардского университета под руководством великого палеонтолога Альфреда Ш. Ромера был смонтирован полный скелет кронозавра. К сожалению, скелет пришлось собирать по кусочкам, дополняя отсутствующие части с помощью пластика. В итоге получился плиозавр с черепом длиной около 3 метров, с неуклюжим длинным телом и довольно короткими ластами.
Длина скелета составила 12,8 метра. В таком виде кронозавр прославился, став персонажем научно-популярных книг и даже фантастики. Его описывали как «морского Т-рекса», «царя древних морей» и т.д.
Между тем, недавние исследования показали, что гарвардский кронозавр может принадлежать к другому виду, нежели первый Kronosaurus queenslandicus, описанный Лонгманом. В 1977 году более полный скелет кронозавра нашли в раннемеловых (аптских) отложениях Колумбии. Этот вид (Kronosaurus boyacensis), описанный в 1992 году, отличался существенно меньшими размерами и другими пропорциями тела и черепа. В целом он оказался больше похожим на других плиозавров – с коротким телом и низким черепом. Следует отметить, что и череп гарвардского кронозавра исходно восстановили как очень низкий, обтекаемый, «почти пулеобразный». Но такая форма не очень впечатляла и к черепу добавили сагиттальный гребень, использовав найденный внутри черепа кусок кости.
Последующее изучение гарвардского образца и обнаруженных в последние годы дополнительных фрагментов из Австралии показало, что истинная длина тела кронозавра не превышала 9 -10 метров. Именно таких размеров был и колумбийский кронозавр. Длина черепа достигала 2,4 метра, длина нижней челюсти – 2,6 м. У ящера было 19-20 спинных позвонков, 12 шейных, 3 грудных, 4-5 крестцовых, около 30 хвостовых. Впрочем, у колумбийского кронозавра очень толстые ребра (пахиостоз, как у сирен) и он может принадлежать к другому роду.
Плиозавры — короткошеяя форма плезиозавров, вымерших рептилий, безраздельно господствовавших в мировом океане в эпоху динозавров. Тело плиозавра каплеподобное с двумя парами мощнейших плавников, обеспечивающих этой машине смерти феноменальную скорость и подвижность в воде.
Свое прозвище этот гигант и его родственник получили не случайно: при охоте сила и скорость челюстей определяется не только мышечной массой, но и формой черепа. Среди современных хищников этим отличается крокодил, у которого мышечные пучки проходят через специальные отверстия и щели челюстей и основного черепа. У плиозавра «зарезервированные» пространства в три--четыре раза больше.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 2,
"pic_fsize": "30319",
"picsrc": "Ученые собрали плавник в подвале музея.«Плавник достигает 3 метра в длину, с лишь некоторыми отсутствующими частями. Это уже не обычные конечности, приспособленные под плавание», -- сообщил в интервью BBC Хурум.",
"repl": "<2>:{{incut2()}}",
"uid": "_uid_2650424_i_2"
}
К сожалению, там, где лежал череп, протекал небольшой ручей, а потому самое интересное осталось «за кадром». Ведь по строению черепа можно детализировать особенности питания, поведения, оценить развитие органов чувств и даже степень интеллектуального развития. Мозговая часть черепа была восстановлена по аналогии с Монстром.
Среди других находок: длинношеие плезиозавры, напоминающие описание шотландского лохнесского чудовища, и ихтиозавры, похожие на современных дельфинов, хотя и относящиеся к другому классу животных. Кстати, ученые не оставляют надежды найти рептилию, не уступающую по размерам современному 33-метровому синему киту, ведь в таком многообразии жизни во «время гигантских форм» логично было бы предположить существование больших морских динозавров.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 3,
"pic_fsize": "20018",
"picsrc": "\"Плиозавр был достаточно большим, чтобы перекусить машину пополам\". Среди найденных частей скелета – морда, зубы, большая часть шеи и позвоночника, пояс конечностей и практически весь плавник.",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_2650424_i_3"
}
Такое уникальное многообразие стало возможным благодаря мелкозернистой осадочной породе — черному сланцу, сохранившему останки. Когда животные умирали, их тела опускались на дно холодного моря Юрского периода и покрывались илом и грязью. Бескислородная щелочная среда сохранила скелеты до образования породы, ставшей склепом для останков на миллионы лет.
Ученые отмечают, что условия работы нельзя назвать идеальными: им пришлось вручную перебирать тонны горной породы в сильный ветер, дождь, мороз и в опасной близости от белых медведей. Но это не останавливает исследователей, которые уже этим летом планируют вернуться на «кладбище».
