(лат. Sinanthropus pekinensis, «пекинский человек», в современной классификации Homo erectus pekinensis) — форма (вид или подвид) рода Homo, близкая к питекантропу, однако более поздняя и развитая. Объем его мозга достигал 850–1220 см³; левая доля мозга, где расположены двигательные центры правой стороны тела, была несколько больше по сравнению с правой долей. Следовательно, правая рука у синантропа была более развита, чем левая. Возможно, он добывал и умел поддерживать огонь, одевался, видимо, в шкуры. Был обнаружен мощный, до 6–7 м, слой золы, трубчатые кости и черепа крупных животных, орудия из камней, костей, рогов.
Первый череп синантропа был обнаружен в гротах Чжоукоудяня близ Пекина в 1923 году. Благодаря финансированию Рокфеллера археологи (преимущественно немецкие) продолжали раскопки гротов на протяжении четырех лет, в ходе которых было объявлено о находке сорока особей. Весь обнаруженный материал исчез во время Второй мировой войны при пересылке в США. Хотя ряд западных ученых скептически отнесся к послевоенным китайским находкам ископаемых гоминидов, Чжоукоудянь был все же объявлен ЮНЕСКО одним из памятников Всемирного наследия.
В 1964 году был найден череп синантропа в Ланьтяне (Homo erectus lantianensis).
В теории мультирегионального антропогенеза синантроп рассматривается как основной участник формирования монголоидной расы на этапе Человека прямоходящего. Однако многие антропологи склоняются в пользу точки зрения, что синантроп был тупиковой ветвью развития человекообразных.
На этот раз палеоантрополог Гаунцзюнь Шэнь из Нормального университета китайского города Нанкин и его китайские и американские коллеги изучили относительное содержание изотопов алюминия и бериллия 26Al/10Be в песке одной из пещер Чжоукоудяня. В 1923 году в этом гроте был найден знаменитый синантроп — человек прямоходящий, первым из представителей рода Homo покоривший просторы Восточной Азии.
Тщательно отобрав несколько кристаллов кварца с места оригинальной находки, появившихся здесь не раньше, чем умер обладатель найденных в 1920-х годах останков, Шэнь и его коллеги показали, что
синантропу, известному так же, как «пекинский человек», — минимум 770 тысяч лет (плюс-минус 80 тысяч).
Это почти на четверть миллиона лет больше, чем считалось прежде.
Когда песок находится на поверхности земли, изотопы алюминия 26Al и бериллия 10Be образуются в кварце под воздействием космических лучей, и со временем устанавливается их постоянная относительная концентрация 6,8:1 — на каждые 5 изотопов 10Be приходится 34 изотопа 26Al. Но стоит кристаллику кварца попасть глубоко в пещеру, где он защищен от космических лучей, и это отношение нарушается: новые изотопы не образуются, а распадается 26Al вдвое быстрее, чем 10Be (времена полураспада 0,72 и 1,36 миллиона лет соответственно). По измеренному в пещерном песке отношению концентрации изотопов несложно высчитать, сколько времени он здесь находится.
Новая датировка, предложенная авторами публикации в Nature, означает, что Homo erectus pekinensis освоил достаточно высокие широты (40-я параллель) еще во время ледникового периода. А значит, уже вскоре после выхода из Африки смог приспособиться к достаточно холодному климату; впрочем, даже непосредственно ото льда и снега ему прятаться не приходилось.
Предположительно H.erectus возник в экваториальной Африке в эпоху среднего плейстоцена (около 2 миллиона лет назад), после чего несколько раз мигрировал. В Европе он заселил площадь от Британских островов до белорусских лесов и известен как гейдельбергский человек, в Китае — как пекинский, а на Яве он мог даже быть предком известных «хоббитов» — Homo florensiensis. Большая часть вида была вытеснена неандертальцами 300 тысяч лет назад, хотя в Индонезии они могли сохраниться и до прихода современных людей, исчезнув лишь 30 тысяч лет назад.
Новые данные должны помочь в детализации самых первых шагов H.erectus в Азии.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"click": "on",
"id": "2913419",
"incutNum": 3,
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_2956421_i_3"
}
Важен даже путь перемещения — вдоль побережья или по лесу, ведь это отражает выбор рациона древних людей, а следовательно — и критерии естественного отбора. Правда, для ответа на этот вопрос придется подождать обнаружения новых стоянок с остатками пищи и инструментов.
Теперь ученые планируют применить тот же метод для анализа других археологических площадок, в том числе и в Китае, где отсутствие пыли вулканического происхождения делает недоступным более простой и привычный подход. Тем более что новая шкала простирается почти на 3 миллиона лет, чего вполне достаточно для палеоантропологов. Главное, по уверениям самих авторов метода, — тщательный отбор белых кристаллов, скрытых от космических лучей столько же времени, что и интересующая находка.
