skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"id": "2552038",
"incutNum": 2,
"repl": "<2>:{{incut2()}}",
"uid": "_uid_3558217_i_2"
}
Аппарат MESSENGER был запущен 3 августа 2004 года ракетой-носителем Delta-2 с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Название зонда можно перевести с английского как «посланник», однако авторы проекта предлагают следующую аббревиатуру: MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging («поверхность, космическое окружение, геохимия и зондирование Меркурия»).
В общей сложности более чем за 6,5 лет «Посланник» прошел 7,8 млрд км.
Меркурий находится в 2,5 раза ближе к Солнцу, чем Земля, и получает в разы больше тепла, чем наша планета. На дневной стороне Меркурия температура поднимается до 400 градусов выше нуля по Цельсию. Зато на ночной стороне, напротив, сильнейший холод, под минус 200 градусов. Такой перепад является проблемой при создании космических аппаратов для исследования Меркурия. Но инженеры NASA сконструировали зонд с учетом температурного режима на орбите планеты. Это позволило MESSENGER стать первым в истории искусственным спутником Меркурия.
Полезная нагрузка аппарата – его научная аппаратура – была выбрана для получения ответа на основные вопросы миссии. Большинство инструментов, кроме одного, жёстко закреплены на поверхности аппарата.
Двойная система съёмки Меркурия (Mercury Dual Imaging System, MDIS)
Инструмент состоит из широко- и узкоугольной камер, которые будут изучать строение поверхности Меркурия, проводить спектральный анализ её излучения и собирать топографическую информацию. Широкоугольная камера имеет 11 фильтров – от ультрафиолета до инфракрасного, узкоугольная камера является монохромной. Это подвижный инструмент, платформа которого может быть ориентирована в любом направлении, выбранном учёными.
Гамма- и нейтронный спектрометр (Gamma-Ray and Neutron Spectrometer, GRNS)
Инструмент предназначен для измерения энергии гамма-лучей и нейтронов, излучаемых радиоактивными элементами, образующимися на поверхности Меркурия в результате бомбардировки космическими лучами. Это позволяет выявить изотопный состав оригинального вещества, которым сложена поверхность планеты.
Рентгеновский спектрометр (X-Ray Spectrometer, XRS)
Регистрирует и измеряет мягкое рентгеновское излучение, возникающее при облучении поверхности Меркурия жёстким рентгеновским и гамма-излучением Солнца. Позволяет определять обилия различных элементов в коре планеты.
Магнетометр (MAG)
Вынесен на 3,6-метровой мачте для построения карты магнитного поля Меркурия и поиска намагниченных минералов в глубине его коры.
Меркурианский лазерный альтиметр (Mercury Laser Altimeter, MLA)
Лазерный «эхолот», измеряющий время между моментами «выстрела» лазера и приходом отражённого от поверхности сигнала. Позволяет получить очень точную карту высот поверхности планеты.
Спектрометр состава поверхности и атмосферы Меркурия (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer, MASCS)
Спектрометр, работающий в диапазоне от ультрафиолетового до инфракрасного излучения для измерения обилия атмосферных газов и поиска минеров на поверхности планеты.
Спектрометр плазмы и энергетических частиц (Energetic Particle and Plasma Spectrometer, EPPS)
Измеряет состав, распределение и энергию заряженных частиц (электронов и различных ионов) в магнитосфере Меркурия.
Исследовательская радиоаппаратура (Radio Science, RS)
Использует эффект Доплера для тонкого измерения изменений скорости космического аппарата на орбите вокруг Меркурия. Это позволит учёным изучить распределение плотности в теле планеты, в том числе вариации толщины его коры.
Первые снимки с меркурианской орбиты, минимальная высота которой над поверхностью планеты составит 200 км, ученые ожидают получить 29 марта.
Старт научной программы, которая продлится около года, назначен на 4 апреля. В этот момент спутник будет находиться над южным полюсом, и на снимках будет видна его часть, которую до этого никогда не фотографировали. На сайте NASA обещают оперативно выкладывать изображения, которые получит MESSENGER.
Последним аппаратом, который снимал Меркурий с близкого расстояния, была американская межпланетная станция Mariner 10. В 1974–1975 годах она трижды сблизилась с Меркурием и успела сфотографировать около 45% его поверхности, провести несколько измерений напряжённости магнитного поля планеты и заметить наличие заряженных частиц в ее окрестностях. Орбита космического аппарата проходила таким образом, что, возвращаясь к Меркурию, Mariner 10 каждый раз оказывался примерно над одной и той же областью в одном и том же полушарии. То, как выглядит другая сторона Меркурия, оставалось неизвестным до 2008 года, когда над этой частью ближайшей к Солнцу планеты пролетел MESSENGER.
В целом же поверхность Меркурия по внешнему виду подобна лунной: в отсутствие плотной атмосферы метеориты неплохо «разбомбили» ее.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"id": "2616587",
"incutNum": 3,
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_3558217_i_3"
}
Кроме того, аппарат обнаружил на Меркурии следы недавней вулканической активности, а также сравнительно молодой ударный бассейн диаметром 290 километров, который получил имя композитора Сергея Рахманинова.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"id": "3430758",
"incutNum": 4,
"repl": "<4>:{{incut4()}}",
"uid": "_uid_3558217_i_4"
}
Сейчас одной из задач, которая стоит перед зондом MESSENGER, является очень популярный в современных космических исследованиях поиск воды.
«Газета» писала о том, что в ходе миссии LRO ученым удалось найти водяной лед в приполярных районах Луны, в так называемых «холодных ловушках» — кратерах, куда никогда не заглядывает Солнце. Такие постоянно затененные области возникают потому, что ось вращения Луны практически вертикальна и дно небольшой впадины может быть навсегда спрятано от Солнца. Специалисты NASA полагают, что водяной лед на Меркурии может находиться в подобных ловушках, так как наклон оси вращения Меркурия не превышает трех градусов. Научный руководитель миссии MESSENGER Шон Соломон даже предположил, что «на полюсах Меркурия может быть больше льда, чем на полюсах Луны».
