Автоматическая межпланетная станция Dawn («Рассвет») запущена в космоc NASA 27 сентября 2007 года для исследования астероида Веста (2011 год) и карликовой планеты Церера (2015 год). Веста — один из крупнейших астероидов в главном астероидном поясе. Среди астероидов она занимает первое место по массе и второе по размеру после Паллады (до того как Церера была признана карликовой планетой, по размеру Веста считалась третьей после неё и Паллады, а по массе была второй, уступая только Церере). Это также самый яркий астероид из всех и единственный, который можно без усилий наблюдать невооружённым глазом. Также это единственный большой астероид с базальтовой поверхностью, сформированной вулканической деятельностью на ранних стадиях формирования Солнечной системы. Таким образом, Веста — протопланета, и ее изучение должно пролить свет на механизм образования Солнечной системы и планет, в том числе Земли.
В апреле 2012 года Dawn покинет Весту и отправится к Церере.
Веста была открыта 29 марта 1807 года Генрихом Вильгельмом Ольберсом.
