Отношение к науке в российском обществе двойственно: с одной стороны, за последние годы возродился жанр открытых лекций ведущих ученых, и эти лекции собирают полные залы. С другой – фронтир современной науки настолько удалился от понимания обычного человека, что ее место в картине мира заняли суеверия. Официальная наука не всегда может объяснить сложные вещи простыми словами – и нишу популярного чтения занимают издания в ярких обложках с обязательными словами «тайна» и «загадка» в названиях.
Ему важнее развеять неверные представления о методе научного исследования, о месте науки в культуре.
И это кажется очень уместным: популярно о происхождении Вселенной и о сложных физических процессах в космосе все же пишут — например, в вышедших в 2013 году в русском переводе «Твитах о Вселенной» Марка Чауна и Герберта Шиллинга.
Первая часть книги Фишера посвящена ученым, личностям, которые в массовом сознании видятся однозначными и, как следствие, плоскими.
Эйнштейн, оказывается, не только высовывал язык на фотографии, но еще и философствовал о соотношении науки и религии, Галилео Галилей мог пойти на компромисс ради сохранения своего статуса и т. д.
Конечно, пуристам покажется, что автор перегибает палку, слишком много внимания уделяя особенностям личной жизни того же Эйнштейна, но бульварщиной это не выглядит.
Стоит сказать, что в названии «Растут ли волосы?..» присутствует небольшая неточность:
Фишер опровергает не столько фактически неверные идеи, сколько расхожие мифы о научном процессе, чему посвящена вторая часть — «О методологии».
Именно это придает книге глубину, ведь то отношение к науке, которое мы наблюдаем, основывается на жестких и прямолинейных конструкциях. Фишер же подчеркивает: в науке должно быть место неоднозначным вещам. Вот пример: поскольку свет имеет одновременно свойства и частицы, и волны, то даже с точки зрения самой большой науки, говорит автор, «нельзя однозначно говорить о том, что такое свет».
Автор, не говоря этого прямо, тем не менее разными способами показывает: современная наука — не башня из слоновой кости.
В науке есть место романтике, наука — это часть культуры, наука — это в первую очередь разгадка тайн.
Об этом подробно говорится в третьей части книги — «О культуре». Удивительно, но факт: эти мысли в России не высказывались чуть ли не со времен книги «Понедельник начинается в субботу». Фишер находит им еще и любопытные подтверждения: оказывается, генерирование тока Фарадеем стало хоть и не прямым, но следствием романтического наслаждения от зеркальной симметрии.
Правда, желание вписать науку в контекст культуры кое-где смотрится уязвимым. Так, теория историка Карла Ясперса об «осевом времени», которая излагается Фишером почти без критики, воспринята далеко не всеми историками: это скорее философия.
Желание поспорить с автором возникает и в процессе прочтения главки о мифе «Наука освободила современный мир от влияния Церкви» (прописная буква, как в книге). Несмотря на то что Фишер очень аккуратен в формулировках, все же кажется, что известность Эйнштейна и Хокинга объясняется именно их научными достижениями (а в случае с британцем еще и популяризаторскими заслугами), а не философией о Боге.
Там рассмотрены популярные мифы — о том, что есть на ночь вредно (это вопрос неоднозначный, и в первую очередь люди толстеют от количества калорий, а не от того, в какое время они попали в наши желудки), о пассивности человека во сне и другие.
Некоторые рассеиваются крайне резко: «Утверждение о том, что тепло уходит от нас через голову, — полная чепуха», некоторые — рассудительно: «В действительности все научные исследования не смогли обнаружить какое-либо воздействие мобильных телефонов на медицинскую аппаратуру».
Книгу Фишера «Растут ли волосы у покойника? Мифы современной науки», таким образом, не надо читать, если хочется узнать именно о росте волос на трупе (которого, кстати, не происходит). Это не словарь и не справочник, это скорее подборка эссе, помогающих понять, что происходит в науке. Это текст о науке как о части культуры. В России об этом не писали давно.
Фишер Э. П. «Растут ли волосы у покойника? Мифы современной науки». Москва, 2013. 256 страниц. ISBN: 978-5-9963-1647-2. БИНОМ. Лаборатория знаний
