От побега к триумфу
Бежавший с острова Эльба в феврале 1815 года Наполеон решил во что бы то ни стало вернуть себе престол. Высадившийся во Франции Бонапарт начал активно искать поддержки среди крестьянства и военных. Помимо всего прочего, он активно занимался распространением пропагандистских листовок, в которых заявлял о своем возвращении и намерении бороться за престол до последнего.
Показателен случай с Греноблем, жители которого сначала не захотели пускать свергнутого императора и запросили подкрепления.
«Друзья, не стреляйте! — кричали кавалеристы. — Вот император!» Батальон остановился. Тогда Наполеон подошел вплотную к солдатам, которые замерли с ружьями наперевес, не спуская глаз с приближавшейся к ним твердым шагом одинокой фигуры в сером сюртуке и треугольной шляпе: «Солдаты пятого полка! — раздалось среди мертвой тишины. — Вы меня узнаете?» — «Да, да, да!» — кричали из рядов.
После этого случая все войска, которые прислали для защиты Гренобля, перешли на сторону Бонапарта. Его возвращение явилось поистине триумфальным — за войском Наполеона, шедшим на Лион — второй после Парижа город, повсюду следовали крестьяне, прославлявшие императора и его армию. Казалось, что такими темпами вскоре будет взята и столица. Известия о высадке Наполеона появились в газетах лишь 7 марта, а уже на следующий день войска, города и провинции начинали переходить на сторону Бонапарта. Лион был взят без боя, а войско Наполеона составляло уже 18 тыс. человек.
Людовик XVIII нашел единственное средство борьбы с Наполеоном — поставил против него маршала Нея, некогда бывшего фаворитом Бонапарта и получившего прозвище «храбрейший из храбрейших».
Но и маршал, долго сомневавшийся, вернулся на сторону своего императора, бросив Бурбонов, которые в очередной раз бежали — произошло это 19 марта. На следующий день Наполеон вступил в Париж.
Последний бой
Пока Наполеон занимался устройством Франции и закреплением собственной власти посредством либеральных уступок, к Франции устремились войска европейской коалиции, для которых возвращение Бонапарта было сюрпризом крайне неприятным.
«Из 198 тысяч, которыми располагал Наполеон, более трети было разбросано по разным местам страны. У императора для предстоящей кампании было непосредственно в руках около 128 тысяч при 344 орудиях в составе гвардии, пяти армейских корпусов и резерва кавалерии. Кроме того, имелась чрезвычайная армия в 200 тысяч человек, из которых половина не обмундированных, а третья часть не была вооружена», —писал академик Евгений Тарле.
Продвижение Наполеона осложнилось предательством генерала Бурмона, который бежал к Блюхеру. К слову, прусский военачальник принять предателя отказался, заявив, что предатели хуже собачьего дерьма.
16 июня Наполеон все-таки разгромил прусские войска, а на следующий день решил дать своей армии отдохнуть. 18 июня состоялось легендарное сражение при Ватерлоо.
К исходу дня 17 июня Наполеон подошел со своими войсками к плато Мон-Сен-Жан, южнее деревни Ватерлоо, и увидел британскую армию. К тому моменту у Бонапарта было приблизительно 72 тыс. человек, а у британского фельдмаршала Артура Уэлсли, 1-го герцога Веллингтона, — 70 тыс.
Они ждали подкреплений. Французы — маршала Груши, у которого было порядка 33 тыс. человек, а британцы — Блюхера с 80 тыс. пруссаков.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 6,
"pic2": "/files3/657/6845657/waterloo_v5-4.jpg",
"repl": "<6>:{{incut6()}}",
"uid": "_uid_6845657_i_6"
}
«У меня уже нет подкреплений. Пусть погибнут все до последнего человека, но мы должны продержаться, пока придет Блюхер», — отвечал Веллингтон на все встревоженные доклады своих генералов, бросая в бой свои последние резервы.
С пришествием Блюхера, когда было почти восемь часов вечера, Веллингтон перешел в наступление.
Тем не менее французы не сдавались превосходящим силам противника, предпочитая смерть. Маршал Груши так и не пришел на помощь своему императору.
В битве погибли 25 тыс. французов и порядка 22 тыс. представителей европейской коалиции. Наполеон же отправился в Париж, где 22 июня отрекся от престола, чтобы отправиться в последнее изгнание на остров Святой Елены.
«Если даже, не вникая и не критикуя, принять без малейших возражений, с полной готовностью тезис, что не будь таких-то случайностей, Наполеон выиграл бы битву под Ватерлоо, то все равно главный результат всей этой войны был бы тот же самый: империя погибла бы, потому что Европа только начинала развертывать все свои силы, а Наполеон уже окончательно истощил и свои силы и военные резервы», — писал академик Евгений Тарле.
Пусть и так, но образ Наполеона по прошествии 200 лет с его последнего поражения продолжает для многих являться героическим. А битва при Ватерлоо продолжает быть настолько «больным вопросом» для Франции, что на проходящие в Бельгии торжества пойдет только французский посол, а не фигура министерского или президентского уровня.
