В науке случается, что какой-то таксон считается вымершим, а затем ученые случайно обнаруживают его представителей. Например, так произошло с чакоанским пекари из отряда парнокопытных. Вплоть до 1975 года зоологи думали о пекари как о вымерших животных, а потом нашли их в живой природе.
Такое неожиданное обнаружение ученые называют «эффектом Лазаря» — в честь евангельского персонажа, которого Христос воскресил из мертвых.
От охотников мертвые белки попали в руки американским исследователям из Университета Южной Калифорнии, которые впервые в истории выделили ДНК с внутренней стороны щеки Zenkerella insignis. Об этом сообщается в научном журнале PeerJ.
Шипохвостые белки — одни из самых загадочных представителей современной фауны. Размер их тела составляет 20 см — такой же размер и у их хвоста (самые длинные волоски, кстати, находятся у белки на кончике хвоста). Белка ведет ночной образ жизни в африканских джунглях — и поэтому ее так сложно обнаружить. В общей сложности в разное время ученые нашли только 11 мертвых представителей грызунов, а ученые до сих пор не знают, чем они питаются и находятся ли под угрозой исчезновения.
Учитывая три новые находки, всего в распоряжении зоологов имеется 14 тушек таких белок.
При этом африканцы заявляют, что «Zenkerella insignis попадаются в ловушки в лесу один-два раза в год, но их мясо не пользуется популярностью».
Местные жители также добавляют, что эти грызуны днем спят в пустотах деревьев (а вот некоторые ученые до сих пор думают, что белки обитают на земле).
Ученые добавляют, что все остальные живые ископаемые отлично известны ученым. «Мы только начинаем работу над базовым описанием анатомии шипохвостых белок», — комментируют авторы работы.
Благодаря анализу ДНК американские ученые выяснили, что Zenkerella insignis не слишком схожи с другими представителями семейства шипохвостых (Anomaluridae), у которых есть перепонки между лапами, позволяющие им прыгать с дерева на дерево. У беличьих шипохвостов эти перепонки отсутствуют.
По их мнению, по внешнему виду белка похожа на покемона (исследователи не уточняют, на какого именно).
Сходства с героем известного сериала добавляет неуловимость грызунов.
Еще можно вспомнить Бульбазавра, который, по сериалу, и является животным, и умеет фотосинтезировать.
Оказывается, подобное существо встречается и в живой природе. Зовут этого странного монстра Elysia Chlorotica».
Elysia — это морской слизень, обитающий на американском побережье Атлантического океана. Этот слизень, как и мультяшный Бульбазавр, является животным, которое умеет фотосинтезировать. Для фотосинтеза Elysia Chlorotica использует хлоропласты морской водоросли Vaucheria litorea, которой питается.
По словам физиолога, покемоны давно поселились в научной культуре. Например, в 2008 году группа японских ученых из института Осаки назвала открытый ими белок сетчатки глаза пикачурином — в честь Пикачу. А до этого, в 2005 году, компания Nintendo пригрозила судебным разбирательством группе ученых, назвавших «покемоном» один из генов, связанных с развитием некоторых типов рака. В итоге ген пришлось переименовать в сложно звучащий вариант Zbtb7. «Хотя некоторое количество научных статей, в которых этот ген называется Pokemon, выйти успело, — добавляет ученый. — И вы даже можете их найти в интернете».
